Julkisesti noteeratut yritykset voivat palkita sijoittajia osinkoilla, jotka ovat käteis- tai osinkoja, käyttämällä ylimääräistä kassavirtaa. Osinkoja harkitaan kuitenkin vasta, kun muut taloudelliset velvoitteet on täytetty. Jos vuotuiset voitot eivät ainoastaan täytä budjettivaatimuksia, vaan ylittävät ne, niistä tulee käytettävissä olevia tuloja, joita yrityksen johtoryhmä voi käyttää osinkojen jakamiseen. Päätöksellä on oltava yrityksen hallituksen tuki, ja ilmoitus tehdään yleensä yhdessä tilinpäätöksen julkistamisen kanssa.
Yrityksen käytettävissä olevien voittojen määrää käytetään osakekohtaisen tuloksen (EPS) arvon muodostamiseen. Tämä on kannattavuuden mitta tai muu tapa havainnollistaa kauden aikana ansaittua nettotuloa. Tämän numeron saamiseksi laskennassa käytetään käytettävissä olevaa ansaintasummaa sekä ulkona olevia kantaosakkeita. Käytettävissä oleva voitto jaettuna ulkona olevilla osakkeilla johtaa alimpaan numeroon eli EPS: ään tiettyjen tilinpäätösstandardien perusteella.
Yritykset raportoivat tuloista, jotka mittaavat voittoja, neljännesvuosittain ja vuosittain. Kun vuosittaiset taloudelliset velvoitteet, kuten verot ja etuoikeutetut osakkeet, on otettu huomioon, käytettävissä olevat tulot voivat olla olemassa. Yhtiön johtoryhmällä on vaihtoehtoja, jos kassavirta muodostuu liikaa. Nämä ylimääräiset voitot voidaan käyttää pääasiassa kahdella tavalla, mukaan lukien yrityksen toiminta tai taloudellinen palkkio sijoittajille osinkoina.
Rahoitusolojen on oltava erittäin suotuisat, jotta käytettävissä olevat voitot jaetaan osakkeenomistajille. Jos voitot jäävät pieniksi tai vastaavat vain taloudellisia velvoitteita, käytettävissä olevat tulot eivät riitä sijoittajien palkitsemiseen. Itse asiassa, jos voitot eivät riitä ruokkimaan yrityksen toimintaa tai kasvusuunnitelmia, johtoryhmän on ehkä käännettävä pääomamarkkinoille saadakseen lisää rahaa. Yksi tapa saavuttaa tämä on myydä lisäpääomaa osakemarkkinoilla jatkotarjouksena. Vasta kun voitot ylittävät muut sitoumukset, lisätulot voidaan muuttaa sijoittajien palkkioiksi.
Organisaatiolla ei ole velvollisuutta käyttää ylimääräistä voittoa osinkojen maksamiseen. Esimerkiksi nopeasti kasvavien toimialojen yritysten, kuten teknologian, on usein investoitava uudelleen liiketoimintaan voidakseen pysyä kilpailukykyisenä. Tässä tapauksessa käytettävissä olevia tuloja voidaan käyttää sisäiseen kasvuun eikä maksettuina voittoina sijoittajille. Jotkut yritykset, kuten sähköntoimittajat, edistävät hitaampaa kasvua ja voivat käyttää todennäköisemmin käytettävissä olevia tuloja sijoittajien osinkojen maksamiseen laajentumisen sijasta.