Kehon hermoilla on tärkeä rooli tiedon siirtämisessä aivoihin ja aivoista sähköimpulssien muodossa. Ilman näitä hermoja keho ei pystynyt reagoimaan haitallisiin tapahtumiin, kuten koskettamaan kuumaa liesiä. Kehon hermoihin kuuluu kaksi suurta hermostoa: keskushermosto (CNS) ja perifeerinen hermosto (PNS). Yhdessä nämä järjestelmät vastaanottavat sisäisiä ja ulkoisia impulsseja, välittävät ne aivoihin, laukaisevat reaktion ja tallentavat tietoja myöhempää muistamista varten.
Lapset oppivat nopeasti, miksi heidän vanhempansa eivät kehota heitä koskettamaan kuumaa liesiä tai olemaan juoksematta liian nopeasti mäkeä alas. Kipu syntyy, kun hermot reagoivat ei -toivottuun ärsykkeeseen – olipa se ulkoinen, kuten kaatuminen tai sisäinen, kuten puristettu hermo. Kipu yhdistettynä joko aivojen viesteihin tai tiettyjen refleksien aiheuttamaan viestiin saa ihmisen tekemään kaiken voitavansa estääkseen ei -toivotun ärsykkeen ja palauttaa kehon homeostaasiin.
Homeostaasi on kehon haluttu tavoite aina. Kun keho on homeostaasissa, se on terve ja tasapainoinen. Mikään ei toimi tai aiheuta kipua, ja kehon hermot pysyvät rauhallisina ja omahyväisiksi.
Kun kehon hermot reagoivat ärsykkeeseen, ne todella lähettävät sähkökemiallisia impulsseja pienien hermopäätteiden kautta, joita kutsutaan dendriiteiksi. Dendriitit kuljettavat impulsseja neuroneille tai hermosoluille. Neuronit lähettävät sitten signaalin ulos yhden lonkeron kaltaisen pään kautta, joka tunnetaan aksonina. Aksoni kuljettaa signaalin seuraavalle neuronille, ja lopulta signaali saavuttaa selkäytimen.
Tämä prosessi lähettää impulsseja neuronien kautta selkäytimeen suoritetaan ääreishermoston sisältämien hermojen kautta. Heidän ainoa vastuunsa on lähettää viestejä kehosta keskushermostoon. Ne ovat kuin pieniä autoja, jotka suuntaavat suurempaan valtioiden väliseen: selkäytimeen.
Tällä suuremmalla valtioiden välisellä alueella, jota edustaa selkäydin, viestit reititetään edestakaisin aivojen ja ääreishermoston välillä. Viesti voi alkaa jalasta, jos henkilö alkaa astua naulaan paljain jaloin. Viesti kulkee neuronien kautta selkäytimeen, joka vie sen aivoihin asti. Aivot käsittelevät viestin ja lähettävät jalalle vastauksen sanoen: “Vedä taaksepäin!” Välittömästi henkilö nykäisee jalkaa taaksepäin välttääkseen vakavia vammoja. Aivot myös tallentavat tietoa siitä, miltä kynsi tuntui, joten tulevaisuudessa se voi lähettää oikean viestin vielä nopeammin saman tilanteen sattuessa.
Kaikkia niitä kehon hermoja ohjaavat aivot, jotka toimivat komentajana kaikessa kehossa tapahtuvassa. Kaksitoista hermoa, jotka tunnetaan kallon hermoina, mahdollistavat aivojen hallita kehon tärkeimpiä toimintoja. Näitä ovat silmien liike, haju ja maku. Suurin osa kallon hermoista liittyy kasvojen liikkeisiin, mutta jotkut kehon osat hallitsevat kuten ruoansulatuskanavaa ja sydämenlyöntiä. Yhdessä selkäytimen ja lukuisten neuronien kanssa aivot voivat hallita kaikkia kehon osia aina silmäluomien välähdykseen asti.