Tunnetuin keltaisuuden oire on sappipigmentin kertymisen aiheuttama ihon, silmänvalkuaisten, limakalvojen ja kehon nesteiden keltainen, oranssi tai vihertävä väri. Muita keltaisuuden oireita ovat vaaleanruskeat ulosteet ja kutina. Kutina tai kutina voi joskus muuttua melko vakavaksi ja aiheuttaa potilaan naarmuuntumista, kunnes haavaumia ilmaantuu. Keltaisuus on yleensä oire vakavammasta sairaudesta eikä se ole sairaus. On parasta tarkistaa keltaisuuden oireet auringonvalossa, koska pigmenttiä voi olla vaikea nähdä keinotekoisessa valossa.
Maksa poistaa jätteet ja toksiinit hemoglobiinista, happea kuljettavasta proteiinista ja pigmentistä, joka löytyy punasoluista. Hemolyysi on punasolujen tuhoaminen ja hemoglobiinin vapautuminen verenkiertoon. Bilirubiini on jätettä, joka syntyy tuhoutuneista soluista ja hemoglobiinin tuottamasta jätteestä.
Bilirubiini on sappipigmentti ja antaa ulosteelle ruskean värin. Maksa puhdistaa bilirubiinin verestä ja tuottaa sappia. Sappi on vihertävä tai kellertävä emäksinen neste, jota maksa erittää ja joka sisältää poistettavia jätetuotteita. Sappi varastoituu sappirakkoon, joka karkottaa sen pohjukaissuoleen, ohutsuolen yläosaan, missä se imeytyy rasvoista ja kulkeutuu ulos kehosta.
Keltaisuutta on kolme: obstruktiivinen, maksasoluinen ja hemolyyttinen. Obstruktiivinen keltaisuus johtuu jonkinlaisesta tukkeutumisesta – sappikivistä tai syövästä -, joka estää sappia pääsemästä suolistoon. Termi hepatosellulaarinen viittaa maksan soluihin. Hepatosellulaarinen keltaisuus ilmenee, kun maksasolut ovat vaurioituneet tai sairaita eivätkä pysty käsittelemään bilirubiinia aiheuttaen sen kertymistä verenkiertoon.
Hemolyyttinen keltaisuus on seurausta hemolyysin aiheuttamasta korkeasta bilirubiinipitoisuudesta veressä. Nämä suuret jätemäärät ylittävät maksan kyvyn käsitellä ja kuljettaa sitä ja voivat aiheuttaa keltaisuuden oireita. Vastasyntyneillä on usein hemolyyttisen keltaisuuden oireita.
Vastasyntyneille voi kehittyä keltaisuutta XNUMX–XNUMX syntymän jälkeen, koska maksa ei ole täysin kypsynyt. Tauti tunnetaan vastasyntyneen tai fysiologisena keltaisuutena. Vauvan syntymän jälkeen sikiön punasolut tuhoutuvat ja korvataan aikuisen kaltaisilla verisoluilla. Epäkypsä maksa ei pysty käsittelemään koko bilirubiinia, ja keltaisuuden oireet ilmestyvät. Keltaisuus ilmenee yli puolessa vauvoista.
Vastasyntyneen keltaisuus on normaalia eikä vahingoita vauvaa. Se katoaa, kun maksa kypsyy. Jos keltaisuuden oireita esiintyy kuitenkin syntyessä, se voi johtua paljon vakavammasta ongelmasta. Jotkut synnynnäiset viat voivat heikentää sapen poistoa tai aiheuttaa ylimääräisen tuotannon.