Aikuisten keuhkokuumeen oireet ovat epäselviä ja riippuvat taudin aiheuttavasta mikro -organismista – bakteerista, viruksesta, sienistä tai mykoplasmasta. Aikuisten keuhkokuumeen oireet voivat jäljitellä influenssaviruksen tai jopa flunssan oireita. Joitakin yleisimpiä keuhkokuumeen oireita aikuisilla ovat kuume, vilunväristykset, yskä, rintakipu, päänsärky, lihaskipu ja epänormaalin väsymyksen tai ylikuormituksen tunne. Keuhkokuume voi olla hengenvaarallinen sairaus, joten jokaisen, joka epäilee sairastaneensa keuhkokuumeen, tulee puhua välittömästi luvan saaneen lääkärin kanssa.
Iäkkäillä aikuisilla keuhkokuumeen oireet saattavat paradoksaalisesti olla lievemmät. Tämä ei tarkoita, että tauti itsessään olisi vähemmän vakava. Immuunipuutteisilla aikuisilla saattaa myös olla lievempiä keuhkokuumeen oireita. Lasten keuhkokuumeen oireet ovat yleensä voimakkaampia kuin aikuisilla.
Keuhkotyypit erotetaan syistä. Streptococcus pneumoniae on kliininen termi bakteeri -keuhkokuumeinfektioille. Mycoplasma pneumoniae ovat mykoplasmojen aiheuttamia keuhkokuumeinfektioita – organismeja, joilla on sekä virusten että bakteerien ominaisuuksia. Chlamydia pneumoniae on virusperäinen keuhkokuume. Vaikka sieni- ja kemiallisia syitä on olemassa, ne ovat verrattain harvinaisia.
Bakteerinen keuhkokuume ilmenee nopeasti, ja oireet näkyvät näennäisesti tyhjästä. Oireet ovat samanlaisia kuin viruskeuhkokuumeessa, mutta hengityskyvyttömyyden sijasta hengitys tulee nopeasti. Tuottava yskä, johon liittyy vihreää, keltaista tai veren sävytettyä ysköstä, on yksi oire aikuisten keuhkokuumeesta. Bakteeripneumoniaa pidetään riskialttiimpana kuin viruskeuhkokuumetta, mutta sitä voidaan hoitaa antibiooteilla.
Viruskeuhkokuume esiintyy kahdessa vaiheessa. Viruksen keuhkokuumeen alkaminen aiheuttaa flunssan kaltaisia oireita, kuten kurkkukipua ja ruokahaluttomuutta. Noin 24 tuntia myöhemmin aikuisilla, joilla on viruskeuhkokuume, on kohonnut kuume, yskä, joka tuottaa ysköstä ja voimakas hengenahdistus. Aikuisten vakavia keuhkokuumeen virusoireita ovat kyvyttömyys pidätellä henkeä ja heikko sininen väri huulilla tai kynsien ja varpaankynsien alla.
Mycoplasma -keuhkokuume esiintyy samalla tavalla kuin kaksi muuta lajiketta. Suurin ero mykoplasman keuhkokuumeoireisiin on se, että yskä ei tuota limaa. Mycoplasma -keuhkokuume on oireiden kannalta yhtä kurja kuin kaksi muuta lajiketta.
Aikuisten keuhkokuumeen voi diagnosoida ja hoitaa vain lääkäri. Aikuisten keuhkokuumeen oireet eivät yksin riitä positiivisen diagnoosin saavuttamiseen. Lääkäri tutkii oireet ja kuuntelee potilaan keuhkoja epänormaalien äänien varalta. Verikokeita tai limakokeita voidaan antaa diagnoosin saavuttamiseksi. Joissakin tapauksissa rintakehän röntgenkuva voidaan tilata.