Keuhkokuumeen vaikutukset keuhkoihin sisältävät liman ja muiden nesteiden ylituotantoa, mikä johtaa hengitysvaikeuksiin ja estää kaasunvaihtoa keuhkoissa, mikä vaikeuttaa kehon happea. Pitkällä aikavälillä keuhkokuume voi liittyä pysyviin keuhkovaurioihin, jolloin ihmiset altistuvat hengitysvajaukselle tulevaisuudessa, koska heidän keuhkonsa eivät ole enää yhtä vahvoja ja terveitä kuin ennen. Keuhkokuumeen varhainen hoito voi auttaa rajoittamaan pysyviä keuhko -ongelmia.
Keuhkokuumepotilailla infektio aktivoituu keuhkoissa. Sienet, bakteerit, virukset ja muut organismit voivat kaikki kolonisoida keuhkot, jos jonkun immuunijärjestelmä ei pysty taistelemaan niitä vastaan. Infektio saa keuhkojen pienet ilmataskut, alveolit, täyttymään nesteellä. Keuhkojen täyttäminen vaikeutuu, koska paine keuhkojen sisällä on häiriintynyt, ihmisillä on hengitysvaikeuksia ja happi ei saavuta jokaisen hengityksen aikana niin pitkälle kuin pitäisi.
Keuhkokuumeen vaikutukset keuhkoihin voivat aiheuttaa ihmisille hengenahdistuksen, raajojen sinertävän sävyn ja nopean hengityksen taistellessaan ilmasta. Potilaat voivat myös yskä ja tuottaa usein ysköstä. Joissakin tapauksissa keuhkokuume johtaa paiseen kehittymiseen keuhkoissa, mikä voi olla vakava komplikaatio. Potilaat voivat myös kärsiä hengitysvajeesta, jossa keuhkot eivät enää pysty toimimaan ja koneen hengitys saattaa olla tarpeen henkilön hengissä pitämiseksi.
Lobar -keuhkokuumeessa on mukana koko keuhkojen lohko. Keuhkokuumeeseen liittyy yksittäisiä infektioita yhdessä tai molemmissa keuhkoissa. Kummassakin tapauksessa keuhkokuumeen vaikutukset keuhkoihin voivat alkaa nopeasti, kun infektio alkaa raivota. Potilaat kokevat yleensä varoitusmerkkejä, kuten kuumetta, väsymystä, pahoinvointia ja oksentelua sekä hengitysvaikeuksia. Keuhkojen kuunteleminen voi paljastaa erityisiä ääniä, jotka liittyvät nesteellä täytettyihin alveoleihin ja potilaan vaivalloiseen hengitykseen.
Keuhkokuumeen keuhkoihin kohdistuvien vaikutusten torjumiseksi lääkärit keskittyvät etsimään sopivaa lääkettä infektion hoitoon sekä tarjoamaan tukihoitoa. Potilaat saattavat joutua sairaalaan, jos infektio on vakava, ja joissakin tapauksissa ilmanvaihto on tarpeen potilaiden hengittämisen helpottamiseksi. Hoitamattomana keuhkotulehdukset voivat olla potilaalle kohtalokkaita, sillä lopulta kehon kudokset alkavat kärsiä hapenpuutteen vuoksi. Kun keuhkokuume rajoittaa hapen saantia aivoihin, potilas voi saada kohtauksia ja joutua koomaan.