Keuhkoputkentulehdus on alahengitysteiden sairaus, jossa keuhkoputkien limakalvot – pienet hengitystiet, jotka yhdistävät henkitorven ja keuhkot – tulehtuvat infektion tai vamman vuoksi. On olemassa kahdenlaisia keuhkoputkentulehduksia, jotka tunnetaan nimellä akuutti ja krooninen keuhkoputkentulehdus, ja jokaisella on erityinen syiden ja oireiden malli. Molempien keuhkoputkentulehduksen tyypillisiä oireita ovat yskä ja hengitysvaikeudet; muut keuhkoputkentulehduksen oireet vaihtelevat sen mukaan, onko sairaus akuutti vai krooninen.
Keuhkoputkentulehdus johtuu usein bakteeri- tai virusinfektiosta, ja tällaiset tapaukset ovat yleisempiä talvikuukausina. Keuhkoputkentulehdusta aiheuttavia bakteereja ovat Mycoplasma pneumoniae ja virukset, kuten influenssa A ja B, voivat myös aiheuttaa keuhkoputkentulehdusta. Kun bakteerit ja virukset aiheuttavat keuhkoputkentulehdusta, sairaus kehittyy usein ylempien hengitystieinfektioiden, kuten vilustumisen tai influenssan, rinnalle.
Useimmissa tapauksissa akuutti keuhkoputkentulehdus johtuu virus- tai bakteeri -infektiosta. Akuutin keuhkoputkentulehduksen oireita ovat märkä yskä, joka tuottaa limaa, sekä vuotava nenä ja kurkkukipu, tukkeutuneet nenäkäytävät ja kuume. Nämä keuhkoputkentulehduksen oireet kehittyvät kehon pyrkimyksistä poistaa tunkeutuva taudinaiheuttaja ja poistaa keuhkoihin kertyvä lima. Dekongestantteja, ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä ja yskänlääkkeitä käytetään yleisesti keuhkoputkentulehduksen akuuttien oireiden hoitoon.
Kaikki keuhkoputkentulehdustapaukset eivät ole tarttuvien organismien aiheuttamia. Jotkut tapaukset voivat johtua pölyn, höyryjen ja kemikaalien hengittämisestä, jotka ärsyttävät hengitysteitä ja johtavat tulehdukseen. Ärsyttävien aineiden, kuten kemikaalien ja tupakansavun, hengittäminen aiheuttaa todennäköisemmin kroonista kuin akuuttia keuhkoputkentulehdusta.
Kroonisen keuhkoputkentulehduksen oireet eroavat merkittävästi akuutin keuhkoputkentulehduksen oireista. Kroonisessa sairaudessa keuhkoputkentulehduksen oireita ovat yskä, hengityksen vinkuminen ja hengitysvaikeudet ilman nenän tukkoisuutta ja akuutin muodon aiheuttamaa kuumetta. Nämä oireet pahenevat rasituksen aikana. Monet kroonista keuhkoputkentulehdusta sairastavat ihmiset kokevat yskänsä pahemmaksi aamulla, ja lima näyttää vihreältä tai keltaiselta. Jos keuhkot vahingoittuvat riittävästi, verta voidaan yskä liman mukana.
Useimmat kroonisen keuhkoputkentulehduksen oireet ovat seurausta herkän keuhkokudoksen vaurioitumisesta. Kun keuhkoputket kärsivät toistuvista vaurioista, ne tulevat kroonisesti tulehtuneiksi ja turvoksiksi, jolloin solut tuottavat enemmän limaa. Lisääntyneen limantuotannon ja turvotuksen seurauksena hengitystiet tukkeutuvat, mikä vaikeuttaa hengitystä. Näitä keuhkoputkentulehduksen oireita voidaan hoitaa kortikosteroideilla ja keuhkoputkia laajentavilla aineilla, jotka vähentävät tulehdusta ja laajentavat keuhkoputkia helpottaen hengitystä.