Kuten kaikki alkuaineet ja kemialliset yhdisteet, rikkihappo voi esiintyä kiinteänä aineena, nesteenä tai kaasuna. Kiehuva rikkihappo lämmittää hapon tarpeeksi, jotta siitä tulee kaasu. Jos tätä kaasua ei pidetä yli 639 celsiusasteen lämpötilassa, rikkihappomolekyylit tiivistyvät jälleen nesteeksi. Ihmiset ja muut elämänmuodot, jotka joutuvat kosketuksiin kiehuvan rikkihapon tai kiehumisprosessissa syntyvän höyryn kanssa, voivat loukkaantua vakavasti.
Kiehuvan rikkihapon päävaikutus on, että happo käy läpi vaihesiirron, jossa se muuttuu nesteestä kaasuksi. Kaikki kemikaalit voidaan muuttaa kiinteäksi, nestemäiseksi tai kaasumaiseksi faasiksi muuttamalla aineen lämpötilaa tai painetta, jossa sitä pidetään. Normaalissa ilmanpaineessa ja huoneenlämmössä rikkihappo on neste. Kun se kuumennetaan kiehumispisteeseensä, molekyylit joutuvat liikkumaan nopeammin kuin kylmissä lämpötiloissa, jolloin niiden välille syntyy enemmän tilaa, jolloin nestemäinen rikkihappo voi muuttua kaasumaiseksi rikkihapoksi.
Joissakin tapauksissa rikkihapon laimennokset voidaan keittää 212 asteen Fahrenheit -lämpötilassa (100 astetta). Tämä on lämpötila, jossa vesi kiehuu. Vaikka rikkihappo reagoi helposti veden kanssa, se laimennetaan yleensä myös vedellä. Rikkihapon lämmittäminen 212 asteeseen (100 celsiusastetta) mahdollistaa laimennoksen veden muuttumisen nesteestä vesihöyryksi. Se kykenee sitten nousemaan rikkihappolaimennuksesta, jonka seurauksena rikkihappopitoisuus kasvaa.
Kiehuva rikkihappo vaikuttaa myös sitä ympäröivään ympäristöön. Jos kiehuva rikkihappo joutuu kosketuksiin ihon kanssa, se voi aiheuttaa sekä lämpö- että kemiallisia palovammoja. Ihmisten, joiden on keitettävä tämäntyyppinen happo, on oltava erittäin varovainen, koska kosketus kiehuvaan rikkihappoon voi aiheuttaa vakavia vammoja tai kuoleman. Happo voi myös syödä tai aiheuttaa tulipalon esineissä, joiden kanssa se joutuu kosketuksiin.
Nestemäisen rikkihapon tavoin kaasumainen rikkihappo on erittäin syövyttävä ja reagoi helposti veden kanssa, mikä tekee siitä erittäin vaarallisen ja vaikean käsitellä. Tutkijat, jotka työskentelevät tämän kemikaalin kanssa, työskentelevät yleensä sen kanssa nestemäisessä muodossa, koska sitä on helpompi hallita ja koska se on luonnollisesti nestettä huoneenlämmössä. On kuitenkin helppoa saada tämä aine vahingossa kiehumaan. Kun se sekoitetaan veteen sen laimentamiseksi, esiintyvä kemiallinen reaktio tuottaa paljon lämpöä, joka joskus riittää aiheuttamaan rikkihapon kiehumisen. Jos näin tapahtuu, läheisten ihmisten on poistettava alue, kunnes se tuuletetaan, jotta he eivät kärsi silmien tai ihon kemiallisista palovammoista tai vaurioista suun, nenän, kurkun tai keuhkojen soluja hengitettynä. kaasumaista rikkihappoa.