Tietokoneen kovalevyn melu voi olla ahdistavaa monille käyttäjille, mutta se ei välttämättä ole merkki kiintolevyn huononemisesta tai epäonnistumisesta. Monet taajuusmuuttajat aiheuttavat huminaa tai heikkoa napsautusta normaalin käytön aikana. Muunlaiset kovalevyn äänet voivat osoittaa aseman mekaanisia ongelmia. Vaikka asema näyttäisi terveeltä, on aina hyvä varmuuskopioida tiedot säännöllisesti. Jos uskot, että kiintolevy on vaurioitunut, on yleensä suositeltavaa ottaa yhteyttä tietokoneen korjaamoon tai ammattimaiseen tietojen palautuspalveluun.
Moderni kiintolevy on monimutkainen laite, jossa on pieniä liikkuvia osia. Tiedot tallennetaan nopeasti pyörivälle pyöreälle levylle, jota kutsutaan lautaseksi. Lautanen pyörii useita tuhansia kertoja minuutissa, mikä saa aseman värähtelemään. Tämä tärinä voi aiheuttaa huminaa tai kohinaa. Tämäntyyppinen kiintolevyn melu on yleistä, eikä se ole oire viallisesta asemasta.
Lautasen pyöriessä luku- ja kirjoituspää toimilaitteen varren päässä hakee ja tallentaa tietoja. Joskus toimilaite siirtää pään paikalleen, voi joskus kuulua heikkoa naksahdusta tai tikittävää ääntä. Vaikka napsauttavat äänet voivat olla huono merkki, on normaalia kuulla ne, kun kiintolevy käyttää tai kirjoittaa suuria määriä dataa.
Jos napsahdusääni muuttuu yhtäkkiä voimakkaammaksi, kuuluu ajoittain tai poikkeaa aseman äänistä, kiintolevy saattaa vioittua. Muut äänet, kuten vinkuminen, kolina, piippaus tai raapiminen, johtuvat usein kiintolevyn mekaanisista ongelmista. Taajuusmuuttajan pää voi tarttua pyörivään levyyn tai törmätä siihen, toimilaite voi olla viallinen tai muut osat voivat vaurioitua.
Ohjelmistotyökalut eivät aina pysty havaitsemaan kiintolevyn mekaanisia ongelmia ja voivat sen sijaan osoittaa, että asema toimii oikein. Kaikki taajuusmuuttajat, jotka aiheuttavat epänormaalia melua, on käsiteltävä ikään kuin ne olisivat lähellä vikaa. Yleensä harvoin on kustannustehokas tapa korjata fyysisesti vaurioitunut kiintolevy.
Kiintolevyn melu itsessään ei välttämättä ole luotettava ennustaja siitä, milloin kiintolevy epäonnistuu. Jotkut asemat tulevat käyttökelvottomiksi melkein heti melun alkamisen jälkeen, kun taas toiset voivat toimia vuosia. Tietokoneeseen, jossa on kaikenlaista epänormaalia kovalevyn kohinaa, tulee kuitenkin aina lähestyä ikään kuin se olisi epäonnistumassa. Tiedot on varmuuskopioitava välittömästi, jos et ole jo tehnyt niin. Lisäksi kannattaa harkita aseman vaihtamista mahdollisimman pian.
Jos tietokone ei käynnisty epänormaalin kovalevyn melun jälkeen, ammattimainen tietojen palautuspalvelu voi ehkä hakea aseman sisällön. Jotkut käyttäjät ovat myös tehneet äärimmäisiä viimeisiä toimenpiteitä, kuten jäädyttäneet, lyöneet tai pudottaneet asemaa. Nämä menetelmät voivat vahingoittaa asemaa entisestään, joten tärkeiden tietojen palautus on jätettävä ammattilaisille.