Kilpailulainsäädäntöä laaditaan kuluttajien suojelemiseksi. Kilpailulainsäädännön taustalla on, että yritysten välinen kilpailu on hyvä asia kuluttajille. Kilpailuoikeudenkäynti voidaan aloittaa, kun yrityksen epäillään harjoittaneen sopimattomia liiketoimintakäytäntöjä.
Toinen tilanne, jossa kilpailuoikeudenkäyntiä voitaisiin harkita, on se, että yritysryhmä kokoontuu kartelliksi yrittäen manipuloida markkinoita heidän edukseen. Kartellin muodostavat yritykset, jotka normaalisti kilpailevat toisiaan vastaan saadakseen hyötyä. Jäsenet voivat sopia hinnoittelun vahvistamisesta, tuotannon rajoittamisesta tai tiettyjen alueiden jakamisesta tietyille yrityksille. Kartellin tavoitteena on vähentää kilpailua ja lisätä sen jäsenten voittoja.
Kilpailuoikeudenkäynti voidaan aloittaa, kun yritys, hallintoelin tai yleisö uskoo, että yritys rajoittaa epäoikeudenmukaisesti vapaata kauppaa hallitsemalla tiettyjä markkinoita. Microsoftin kilpailuoikeudenkäynnin kantaja väitti, että yritys käytti asemaansa markkinajohtajana vahingoittaakseen kilpailuaan. Yhtiöllä oli jo suuri markkinaosuus. Tarjoamalla ohjelmistopaketteja nipussa muilla yrityksillä ei ollut mahdollisuutta tarjota kuluttajille vaihtoehtoja Microsoftin tuotteille.
Oikeudenkäynnissä kyseenalaistettiin Microsoftin käytäntö tarjota lisäominaisuuksia käyttöjärjestelmien ostajille veloittamatta niitä asiakkailta. Kilpailuoikeudenkäynnissä väitettiin myös, että kun Microsoft tarjosi Internet Explorer -selainohjelmistoa Windows -käyttöjärjestelmänsä kanssa, yritys käyttäytyi epäeettisesti. Oikeudenkäynnissä väitettiin, että kun tuotteita tarjottiin yhdessä, kuluttajilla ei ollut mahdollisuutta valita, mitä selainta he haluavat käyttää. Muut yritykset, jotka normaalisti kilpailevat näillä markkinoilla, suljettiin epäoikeudenmukaisesti Microsoftin toimien seurauksena.
Yleisön jäsenet nostivat ryhmäkanteen Microsoftia vastaan toisen kilpailuoikeudenkäynnin. He väittivät, että Microsoft veloitti ylihintaa asiakkailtaan ostaessaan Internet Explorerin ja Windows -ohjelmistopaketit yhdessä. Tämä oikeustoimi on esimerkki väitteestä, jonka mukaan kilpailun puute nostaa kulutustavaroiden hintoja.
Sulautumiset ja yritysostot voivat myös olla oikeustoimien kohteena, jotka perustuvat sopimattomiin liiketoimintakäytäntöihin. Kun kaksi yritystä liittyy yhteen, tuloksena oleva organisaatio ei voi tarkoittaa vähemmän kilpailua markkinoilla. Kilpailun väheneminen voi johtaa korkeampiin hintoihin sekä kuluttajien saamien tavaroiden tai palvelujen laadun heikkenemiseen. Kilpailulainsäädäntö on voimassa sen varmistamiseksi, että tämä skenaario ei toteudu.