Termi “uretaani” on hieman harhaanjohtava, kun sitä käytetään kuvaamaan maalattavaa suojapinnoitetta. Uretaani, joka tunnetaan myös nimellä etyylikarbamte, on orgaaninen kemikaali, jota esiintyy luonnossa käymisalkoholijuomissa ja joka tuotettiin ensimmäisen kerran keinotekoisesti XNUMX -luvulla lääketieteellisiin tarkoituksiin. Tutkijat havaitsivat, että uretaanimolekyylien ketjujen yhdistäminen polymerointiprosessilla tuottaa jäykän, kovan yhdisteen, jolla on monia teollisia sovelluksia. Puun ja metallin kirkkaat viimeistelyt sisältävät usein tätä yhdistettä, joka tunnetaan paremmin polyuretaanina. Tämän kirkkaan viimeistelyn eri tyypit riippuvat ensisijaisesti liuottimesta, johon polyuretaani liuotetaan- tyypillisesti vesi- tai öljypohjaisesta alustasta- ja prosessista, jolla viimeistely kovettuu tai kovettuu.
Kirkas uretaanipinta ei läpäise puuta yhtä helposti kuin sellakka tai lakka. Läpinäkyvä pinnoite pysyy pinnalla ja kovettuu, kun liuotin, johon se liuotetaan, haihtuu. Jotkut tuotteet kovettuvat, kun alkuperäisessä seoksessa olevat kemikaalit reagoivat ilman kosteuden kanssa, toiset kovettuvat, kun kemikaalit reagoivat keskenään, ja toiset ovat hybridejä, jotka kovettuvat kosketukseen, kun liuotin liukenee ja kovettuvat edelleen päivien ajan. Kun kirkas uretaani on kovettunut, sen päälle voidaan levittää toinen. Päällysteiden rakentaminen tällä tavalla on tavallinen tapa saada paksu, sileä pinnoite puulle.
Kirkkaan uretaanipinnan kuivumisaika ja työstettävyys määräytyvät suurelta osin liuottimen mukaan, johon se on liuotettu. Kirkas uretaani käytettäväksi kalusteissa, puutöissä ja kovapuulattioissa voidaan kuljettaa vesi- tai öljypohjaisella alustalla, ja se on yleensä hybridi, jonka kovettuminen kestää useita päiviä. Vesiohenteisten uretaanipinnoitteiden kovettuminen kosketukseen kestää tyypillisesti vähemmän aikaa kuin öljypohjaisten, eikä niistä aiheudu myrkyllisiä höyryjä, mikä tekee niistä turvallisempia käyttää.
Liuotin, jossa on kirkas uretaanimetalli, on yleensä erittäin haihtuvaa, joten se haihtuu nopeasti ja jättää pinnan valmiiksi hiottavaksi ja uudelleen pinnoitettavaksi lyhyessä ajassa. Tällainen uretaani on ruiskutettava, ja tyypillinen autojen maalaustyö käsittää tyypillisesti useita ruiskutuksen ja hionnan vaiheita. Autojen maalarit voivat välttää peräkkäisten maalien maalaamisen käyttämällä yksivaiheista uretaanipintaa. Tämäntyyppisen tuotteen mukana tulee kovete, joka katalysoi uretaanin reaktion sen kovettamiseksi ja luo kovemman ja suojaavamman pinnoitteen kuin se, joka kovettuu altistumalla ilmaan. Oikein sekoitettuna yksivaiheinen uretaani kuivuu normaalisti riittävän kovaa hiontaa varten 24 tunnissa.