Kun hiili hiiltyy koksin, polttoaineen tai kaasun tuottamiseksi, kivihiiliterva on sivutuote. Sen luonnollinen muoto on musta tai ruskea neste, jota käytetään pääasiassa lääketieteellisesti. Kivihiilitervalla on kaksi pääasiallista käyttötarkoitusta: shampoona täiden ja hilseen hoitoon ja voiteena tai saippualla psoriaasin hoitoon.
Yksi tämän hiilen sivutuotteen käyttö on se, että se muutetaan kivihiiliterva -shampoksi. Tämän tuotteen yleinen käyttö on päätäiden, pienen loishyönteisen, joka pesii ihmisen karvatuppien ympärillä, hoitoon. Tämä erityinen shampoo pystyy hidastamaan bakteerien kasvua ja heikentämään päätäiden leviämistä.
Toinen kivihiiliterva -shampoon käyttö on hilseen hoito. Hilse on sairaus, jossa hilseilevä iho kasvaa päänahassa. Sen lisäksi, että shampoo hidastaa bakteerien kasvua, se voi myös pehmentää ja poistaa kuoren ja hilseilyn. Siksi se auttaa poistamaan hilseilevää ihoa, joka on pääasiallinen hilseen syy.
Kivihiilitervaa käytetään usein saippuoissa, jotka on tarkoitettu tiettyjen iho -olosuhteiden hoitoon. Tällaista saippuaa suositellaan yleisimmin psoriaasista kärsiville. Psoriasis on tila, jossa iho ärtyy ja punoittaa. Monissa tapauksissa tästä sairaudesta kärsiville kehittyy hilseilevän valkoisen ihon laikkuja. Voi olla myös hopeanvalkoisia hilseilevän ihon laikkuja, jotka tunnetaan nimellä asteikot. Kivihiiliterva -saippuaa, koska se voi irrottaa kuoren ja asteikot, käytetään usein psoriaasista kärsivien hoitoon.
Näiden tuotteiden turvallisuudesta keskustellaan. Jotkut tuotteet, jotka sisältävät vähintään 5% kivihiilitervaa, ovat joidenkin terveysjärjestöjen mielestä syöpää aiheuttavia. Karsinogeeni on termi, jota käytetään syöpää aiheuttaviin aineisiin. Esimerkiksi tupakkaa ja alkoholia pidetään myös syöpää aiheuttavina aineina. Useimmat tuotteet, kuten shampoot ja saippuat, sisältävät vain hyvin pienen määrän kivihiilitervaa.
Näiden shampoiden ja saippuoiden turvallisuudesta on tehty vain vähän tutkimuksia. Vaikka niiden katsotaan olevan tehokkaita täiden, hilseen ja psoriasiksen parantamisessa, on olemassa joitakin mahdollisia vaaroja. Ei ole suositeltavaa, että henkilöt, jotka ovat herkkiä auringonvalolle, käyttävät kivihiiliterva -tuotteita. Yksilön, joka kärsii lupuksesta, autoimmuunisairaudesta, joka aiheuttaa useita ihosairauksia, ei tule koskaan käyttää tuotteita, jotka sisältävät tätä ainesosaa, kuulematta ensin lääkäriä tai terveydenhuollon ammattilaista.