Klassinen orkesterimusiikki on laaja termi, jota voidaan soveltaa monenlaisiin musiikkityyleihin, mutta sitä voidaan ehkä parhaiten käyttää kuvaamaan musiikkia, joka on sävelletty vuosina 1750–1830. Tämän ajan orkesterit olivat kooltaan pienempiä kuin moderni sinfonia ja niitä oli vähemmän välineistä. Klassisella kaudella on yhtäläisyyksiä sekä sitä edeltäneen barokin ajan että sitä seuranneen romanttisen liikkeen kanssa. Klassiset säveltäjät jatkoivat aiempien musiikkimuotojen käyttöä samalla kun he paransivat ja suosivat uusia musiikillisia ilmaisuja. Klassisen orkesterin musiikkityyppejä ovat konsertto, messut orkesterien kanssa, oopperat ja sinfonia.
Konsertto on konserttipala, jossa on sooloinstrumentti orkesterin säestyksellä. Sooloinstrumentti on tyypillisesti viulu, piano tai sello, mutta jotkut teokset voivat käyttää muita soittimia. Tämän tyyppinen sävellys kehitettiin ensimmäisen kerran barokin aikana ja sitä käyttivät edelleen klassiset säveltäjät. Useat merkittävät säveltäjät tuottivat konserttoja klassiselle orkesterille, mukaan lukien Wolfgang Amadeus Mozart, Franz Joseph Haydn ja Ludwig van Beethoven.
Massat ovat toinen suosittu klassisen orkesterimusiikin laji. Vaikka messu oli musiikkilajina kauan ennen 18 -lukua, jotkut tämän muodon tunnetuimmista esimerkeistä kehitettiin klassisen ajanjakson aikana. Näissä messuissa yhdistyvät kuorot, jotka laulavat liturgiaa latinaksi orkesterin säestyksellä. Mozartin Requiem D -molli on yksi tunnetuimmista messuista, ja sitä esitetään edelleen ympäri maailmaa, erityisesti jouluna.
Massan tavoin klassisessa oopperassa on myös laulajia yhdessä orkesterin kanssa. Nämä teokset ovat pohjimmiltaan musiikillisia näytelmiä, joissa kerronta kerrotaan laulajien ja muusikoiden esityksen kautta. Vaikka monet suurimmista oopperoista sävellettiin sitä seuraavan romanttisen ajanjakson aikana, Mozart ja muut klassisen orkesterin säveltäjät kirjoittivat useita tunnettuja kappaleita, joista modernit yleisöt nauttivat edelleen. Mozartin ja Beethovenin teokset auttoivat myös inspiroimaan myöhemmän 19 -luvun saksalaisia nationalistisia oopperoita.
Sinfonia on ehkä merkittävin klassisen orkesterimusiikin laji, joka on kirjoitettu ja suoritettu tänä aikana. Vaikka sinfonian piirteitä oli ollut olemassa jo jonkin aikaa, sinfonian rakenne virallistettiin ja hiottiin vasta klassisella kaudella. Sinfoniasta tuli teos, jossa oli neljä liikettä ja joka sisälsi yleensä sekoituksen nopeita ja hitaita kappaleita. Kolme tunnetuimmista ja vaikutusvaltaisimmista sinfonian säveltäjistä kirjoitti tänä aikana, ja heidän työnsä auttoi määrittelemään ja nostamaan tämän muodon korostetuksi orkesterin ohjelmistossa.