Jotkut kodeiinin väärinkäytön ilmaisevista oireista ovat letargia ja hidas vaste, koska lääke voi hidastaa hengitystä, sykettä ja hengitystä. Silmäongelmat ovat myös yleisiä merkkejä kodeiinin väärinkäytöstä, kun oppilaat kutistuvat. Joillakin väärinkäyttäjillä on vaikeuksia nähdä hyvin yöllä, mikä voi vaikuttaa heidän ajokykyynsä. Näön hämärtyminen on myös kodeiinin väärinkäytön yleinen sivuvaikutus, kuten levottomuus, masennus tai sekavuus.
Kodeiini on opiaatti, jonka ihmiskeho muuttaa morfiiniksi ja joka liittyy heroiiniin. Se on yksi yleisimmistä reseptilääkkeistä, joita käytetään kipuihin ja ahdistukseen. Kodeiini yhdistetään tyypillisesti aspiriinin, asetaminofeenin, kofeiinin tai barbituraattien kanssa, ja sitä määrätään selkäkipuun, migreeniin ja hammaslääkärin työhön. Jotkut yskäsiirapit sisältävät kodeiinia, ja addiinit, jotka käyttävät väärin kodeiinia, käyttävät niitä joskus väärin, kun he eivät voi saada lääkettä pillereinä. Riippuvuus saattaa saada riippuvaisen juomaan useita pulloja yskälääkkeitä joka päivä.
Teini -ikäiset voivat käyttää väärin yskänsiirappia saadakseen korkean tai helpottaakseen ahdistusta sosiaalisissa tilanteissa. Kodeiinin väärinkäyttö aikuisilla saattaa saada heidät ostamaan lääkkeen laittomasti kadulta tai käymään lääkäreillä useiden reseptien saamiseksi. Ihmiset, jotka käyttävät väärin kodeiinia ja käyttävät sitä virkistyskäyttöön, voivat tulla riippuvaisiksi vain kahdesta kolmeen viikkoon. Väärinkäytöllä tarkoitetaan yli 60 mg: n lääkkeen käyttöä kerralla. Lääkärit määräävät rutiininomaisesti 10–60 mg annosta kohti.
Kodeiinin sivuvaikutuksia ovat pahoinvointi, oksentelu ja ummetus. Kodeiinin väärinkäyttöön joutuneella henkilöllä voi olla heikentynyt sukupuolivietti ja hän voi pitää liikaa virtsaa. Toiset voivat tulla uneliaiksi ja kärsiä ihon kutinaa ja suun kuivumista. Kodeiinin vakava väärinkäyttö voi aiheuttaa kuoleman, koska se heikentää hengitystä, varsinkin jos sitä käytetään alkoholin tai muiden huumeiden kanssa.
Muita vaaroja on liitetty lääkkeeseen lisättyihin ainesosiin. Liian paljon aspiriinia aiheuttaa joskus mahalaukun verenvuotoa, kun taas liiallinen asetaminofeeni voi vahingoittaa maksaa tai munuaisia. Nämä olosuhteet voivat olla peruuttamattomia ihmisillä, jotka käyttävät runsaasti kodeiinia virkistyskäyttöön.
Kodeiinin väärinkäytön oireet kestävät kahdesta viikosta useisiin kuukausiin. Vieroitusoireiden vaikeusaste riippuu lääkkeen käytöstä ja annoksista. Potilas saattaa tuntea olonsa heikoksi, ahdistuneeksi ja menettää ruokahalunsa parantuessaan kodeiinin väärinkäytöstä. Märkä iho, vapina tai kehon kipu ovat muita yleisiä vaivoja vieroitusvaiheen aikana.