Kofeiinimyrkytyksen oireet voidaan helposti sekoittaa mielenterveyden häiriöiden oireisiin, kuten ahdistukseen. Yleensä oireita on 12, mukaan lukien levottomuus, hermostuneisuus, jännitys, unettomuus, sekavuus ja liiallinen energia. Oireita ovat myös kasvojen punoitus, liiallinen virtsaaminen, vatsavaivat, lihasten nykiminen, epäsäännöllinen sydämenlyönti ja levottomuus. Viisi tai useampia näistä oireista kärsiminen kofeiinin nauttimisen jälkeen on yleensä merkki kofeiinin yliannostuksesta.
Kofeiini on keskushermoston stimulantti, jota käytetään lisäämään energiaa tai valppautta. Kahvi on runsain kofeiinin lähde, mutta sitä löytyy myös teestä, suklaasta, kolasta ja joistakin kipulääkkeistä. Monet suositut energiajuomat yhdistävät suuria määriä kofeiinia sokerin ja yrttilisäaineiden kanssa. Näiden tuotteiden liiallinen kulutus voi johtaa kofeiinimyrkytykseen.
Se vaatii yleensä vähintään 250 milligrammaa kofeiinia-mikä vastaa kahden ja puolen kupin kahvia-aiheuttaa myrkytyksen kofeiinista. Yliannostus tapahtuu useimmiten, kun kofeiinia käytetään yli 500 milligrammaa. Kofeiinilla on luonnollisesti voimakas, katkera maku, mutta jotkut ihmiset ovat immuuneja sen maulle. Nämä ihmiset eivät voi maistaa sitä, joten he voivat tietämättään kuluttaa liikaa kofeiinia.
Jos tämä tila ilmenee, unettomuus on yksi yleisimmistä oireista. Vaikka tämä saattaa olla tilapäistä, siitä voi kehittyä pitkäaikainen unihäiriö. Levottomuus tai levottomuus voi tulla niin vakavaksi, että se keskeyttää päivittäiset toimet. Tilanne voi myös aiheuttaa henkilölle ehtymättömyysjaksoja. Kun näin tapahtuu, henkilön on helppo tulla vaarallisen ylityölliseksi.
Kofeiinilla on diureettinen vaikutus, joten liiallinen virtsaaminen tapahtuu usein kofeiinimyrkytyksen yhteydessä. Jos sitä ei käsitellä, se voi aiheuttaa nestehukkaa ja muita vaarallisia tiloja. Ruoansulatuskanavan ongelmat, kuten pahoinvointi, oksentelu tai ripuli, ovat myös yleisiä.
Liika kofeiini voi vaikeuttaa selkeän ajattelun. Tämä tila tunnetaan yliastimuloidulla mielellä. Kofeiinin yliannostuksesta kärsivä voi ajautua ajatuksissaan tai puheessaan. Kahvin tai muiden kofeiinipitoisten juomien juominen valppauden lisäämiseksi voi aiheuttaa päinvastaisen vaikutuksen, jos sitä käytetään liikaa.
Edellä lueteltujen 12 oireen lisäksi jotkut kokevat korvien soimisen liiallisen kofeiinimäärän nauttimisen jälkeen. Toiset ovat ilmoittaneet nähneensä valon välähdyksiä. Voimakas hikoilu voi myös liittyä kofeiinin myrkytykseen. Jos otetaan erittäin suuria annoksia – yli 10 grammaa – kofeiinia, henkilö voi kokea kohtauksia, hengitysvajauksia ja lopulta kuoleman.
Lievemmät kofeiinin yliannostuksen muodot häviävät normaalisti neljän tai kuuden tunnin kuluessa. Tyypillisellä kofeiinimyrkytyksellä ei yleensä ole pysyviä vaikutuksia, mutta toistuva kofeiinin yliannostus voi aiheuttaa pitkäaikaisia vaikutuksia. Se liittyy hedelmättömyyteen, keskenmenoon ja osteoporoosiin naisilla. Tutkimukset ovat myös yhdistäneet liiallisen kofeiinin kulutuksen sydän- ja verisuonitauteihin.