Koirien halvaantumiseen voi olla useita syitä, mukaan lukien vammat, sairaudet ja altistuminen toksiineille. Synnynnäiset sairaudet, vammat ja keskushermoston kasvaimet ovat yleisiä koirien halvaantumisen syitä. Useat sairaudet, jotkut tarttuvat, jotkut eivät, voivat aiheuttaa halvaantumista koirilla. Jopa punkkien puremat voivat joissakin tapauksissa johtaa koiran halvaantumiseen.
Aivojen, selkäytimen tai selkärangan vammat voivat olla yksi yleisimmistä koirien halvaantumisen syistä. Hermojen tai selkärangan vaurioituminen voi aiheuttaa osittaisen tai täydellisen halvauksen, ja tämä halvaus on usein pysyvä. Koiran hermosto pystyy usein toipumaan jonkin verran trauman aiheuttamista vaurioista, mutta useimmat koirat palauttavat vain osan aiemmasta liikealueestaan. Koirat, jotka kokevat shokin vakavasta vammasta, voivat olla tilapäisesti halvaantuneita, vaikka hermosto olisi vahingoittumaton. Selkärangan ja aivojen kasvaimilla voi olla samanlaisia vaikutuksia liikkuvuuteen, mutta monissa tapauksissa halvaus voidaan peruuttaa, jos kasvain poistetaan onnistuneesti.
Altistuminen toksiineille, torjunta -aineille ja jyrsijöiden torjunta -aineille voi olla yleinen halvaantumisen syy. Jotkut punkit kantavat sylki-toksiinia, joka voi aiheuttaa hengenvaarallisen halvauksen koirilla. Myrkytys botuliinitoksiinilla voi myös johtaa hengenvaaralliseen koiran halvaantumiseen. Koirat nauttivat todennäköisimmin botuliinitoksiinia saastuneesta ruoasta. Toksiini voi myös päästä avoimiin haavoihin, joita ei pidetä puhtaina ja sidottuina.
Monet koirat kokevat jonkin verran halvaantumista synnynnäisten häiriöiden vuoksi. Intervertebral disk -tauti, atlantoaksiaalinen subluxaatio ja kaula -kohdunkaulan spondylomyelopatia ovat joitakin perinnöllisiä tiloja, jotka voivat aiheuttaa halvaantumista. Perifeerinen vestibulaarinen häiriö, joka voi aiheuttaa kasvojen halvaantumisen ja moottorin hallinnan menetyksen, voi sisältää geneettisen komponentin, vaikka usein tämä sairaus ilmenee virus- tai bakteeri -infektion jälkeen. Degeneratiivinen levysairaus, toinen synnynnäinen koiran tila, voi aiheuttaa asteittaista halvaantumista, koska se aiheuttaa selkäytimen ympärillä olevan suojakalvon hajoamisen.
Tartuntataudit, mukaan lukien kato ja raivotauti, voivat aiheuttaa koiran halvaantumisen. Aivojen tai selkäytimen tulehdusta aiheuttavat sairaudet voivat johtaa halvaantumiseen, jos niiden annetaan vaikeutua. Näihin tiloihin voi kuulua granulomatoottinen meningoenkefalomyeliitti ja fibrokartilageeninen embolia. Jopa korvatulehdukset, jos niitä ei käsitellä, voivat päästä sisäkorvaan ja edistää koiran kasvojen halvaantumista.