Yleensä hevoset on jaettu kolmeen päätyyppiin: raskaat hevoset, kevyet hevoset ja ponit. Nämä erot tehdään pääasiassa koon ja painon perusteella, vaikka ne ottavat joskus myös luun rakenteen ja yleisen karheuden huomioon. Suurimman osan ajasta tietyt rodut luokitellaan yhdeksi näistä tyypeistä riippumatta siitä, täyttävätkö kaikki jäsenet tosiasiallisesti vaatimukset. Kirjoittaminen on yleensä enemmän yleistettyä luokittelutapaa, ja siitä puuttuu paljon tarkkuutta, kuten rotujen erot. On olemassa monia erilaisia hevosrotuja, ja rotukategoriaan kuuluminen on yleensä paljon tiukempaa, ja siihen kuuluu esimerkiksi linjaa ja väritystä. Tyypit keskittyvät yleensä mittasuhteisiin, kokoon ja rakenteeseen.
Rotu ja tyyppi
Hevoset erotetaan yleensä pääasiassa rodustaan. On olemassa satoja tunnettuja rotuja ja useita niin sanottuja “arkaaisia” rotuja – arkaaisia rotuja joko ei enää ole tai ne on taitettu muihin nykyaikaisiin luokituksiin. Kasvatetut erot ovat yleensä virallisten rekisteröintivirastojen sertifioimia, ja niillä on tyypillisesti kansainvälinen yhdenmukaisuus.
Hevosen rotu on yleensä hyödyllisin hevosen geneettisen rakenteen suhteen, ja se kertoo yleensä enemmän sen suvusta ja värityksestä kuin mikään muu. Kirjoittamista sitä vastoin käytetään yleisemmin hevosen kykyjen yleistämiseen. Tietyt tyypit suorittavat paremmin tietyt työt kuin toiset, ja voivat myös kärsiä todennäköisemmin tietyistä vammoista tai sairauksista.
Raskaan hevosen perusteet
Raskas hevonen näyttää aivan kuten nimi antaa ymmärtää – raskas. Runko on vahva, leveä selkä ja pyöristynyt säkä, joka on hevosen lapaluiden välinen kohta. Raskaalla hevosella jalat ovat lyhyet ja paksut, jotta he voivat vetää kärryjä tai kyntää peltoja. Raskaat hevoset on suunniteltu erityisesti raskaaseen työhön, kuten maanviljelyyn. Tämäntyyppiset hevoset liikkuvat myös lyhyillä askeleilla ja rypistyneillä liikkeillä antaakseen heille parhaan mahdollisen pidon. Raskaita hevosia voidaan myös näyttää messuilla ja hevosnäyttelyissä. Eräitä raskaiden hevosten rotuja ovat Clydesdale ja American Cream Draft -hevonen.
Kevyet hevoset
Kevyitä hevosia käytetään yleensä ratsastustarkoituksiin. Ne erottuvat lineaarisemmista, kulmikkaista kappaleista ja tyypillisesti pidemmistä jaloista; satulat voidaan helposti asentaa hevosen selän päälle, mikä mahdollistaa mukavan ratsastuksen. Kevyillä hevosilla on pidempi vartalo kuin vetohevosilla, eivätkä ne juurikaan taivuta polviaan liikkuessaan. Niitä pidetään usein hieman herkullisina tai arvokkaina.
Useimmissa tapauksissa näillä hevosilla on sekä oikeat että väärät kylkiluut, jotka auttavat muun muassa satulan sijoittamisessa. Todellisten kylkiluiden uskotaan yleensä olevan hevosen rintakehän kahdeksan ensimmäistä kylkiluuta, jotka ovat litteitä niin, että satulat sijaitsevat trapetsilihaksen takana. Viimeiset kymmenen niin sanottua “vääriä” kylkiluita ovat pyöristettyjä eikä litteitä. Jotkut eri rotuiset kevyet hevoset ovat neljänneshevosia, täysiverisiä ja miniatyyrihevosia, joita ei pidä sekoittaa kolmannen hevoslajin, ponien, kanssa.
ponit
Ponit ovat viimeinen kolmesta päätyypistä. Ne ovat luonteeltaan pieniä, ja siksi ne sekoitetaan usein pienoiskoossa oleviin hevosiin, jotka tavallisesti kuuluvat “raskaan” eron mukaan niiden karkean rakenteen perusteella, tai vauvahevosiin, joita kutsutaan varsoiksi. Ponit ovat ainutlaatuisia monilla tärkeillä tavoilla. Niillä on esimerkiksi luonnollisesti paksummat harjat, hännät ja takit; heillä on myös pienemmät päät ja paksummat kaulat kuin millään muulla hevosella. Ne näyttävät usein hieman kutistuneilta jopa täysikokoisina, ja ne ovat suosittuja vaihtoehtoja lasten ratsastajille.
Ponit ovat yleensä älykkäitä, ystävällisiä olentoja, joilla on itsepäisiä tapoja. Aikuiset voivat yleensä ratsastaa ponilla, mutta jos aloittelija tai lapsi kouluttaa ponin, se voi käyttäytyä pilaantuneena. Yksi rotu poni, jonka monet ihmiset saattavat tunnistaa, on Shetlanninponi.