Amylaasi on haiman entsyymi, joka erittyy ruoansulatusprosessin aikana muuttamaan tärkkelykset sokereiksi. Amylaasin normaali vaihteluväli on 23-85 yksikköä litraa verta kohden testin suorittaneen laboratorion mukaan. Yleensä lääkäri määrää amylaasitestin haiman tulehduksen diagnosoimiseksi, joka tunnetaan yleisesti haimatulehduksena. Kolekystiitti, suolitukos, akuutti haimatulehdus ja tietyt lääkkeet voivat aiheuttaa normaalia korkeampia amylaasitasoja.
Haima on rauhanen, joka sijaitsee mahalaukun takana ja joka vapauttaa hormoneja ja entsyymejä, jotka auttavat kehoa hajottamaan ja imemään ravinteita ruoasta. Autoimmuunisairaudet, krooninen alkoholinkäyttö ja haiman kanavan tukos voivat johtaa haimatulehdukseen. Kun haima tulehtuu, havaitaan korkeita amylaasipitoisuuksia. Haimatulehduksen oireita ovat pahoinvointi, oksentelu ja vatsakipu. Paras hoito riippuu syystä.
Kolekystiitti viittaa sappirakon tulehdukseen, joka on pieni elin, jolla on rooli ruoansulatuksessa. Sappirakko varastoi ja vapauttaa sapen, ruoansulatusnesteen, joka on valmistettu rasvaa emulgoivista aineista. Sappikanavan tukos on yleisin syy sappirakon tulehdukseen. Verikokeet paljastavat tyypillisesti korkeat amylaasipitoisuudet kolekystiitin aikana. Useimmat jaksot kestävät tyypillisesti muutaman päivän, minkä jälkeen amylaasitasot yleensä palautuvat normaaliksi.
Suoliston tarkoituksena on siirtää ruokaa ruoansulatuskanavan läpi ja imeä ravinteita. Sulattamaton ruoka ja ruoansulatusnesteet voivat jäädä loukkuun suolistossa, kun tukos ilmenee, mikä aiheuttaa korkeita amylaasipitoisuuksia. Yleisiä oireita ovat ripuli, turvotus, ummetus, kaasu ja kouristukset. Suurin osa suoliston tukoksista häviää itsestään. Leikkausta suositellaan yleensä, jos tukos johtuu suolistosairaudesta.
Haimasyöpä voi aiheuttaa korkeita amylaasitasoja. Joskus haimasyövän hoidon seurantaan käytetään testiä amylaasipitoisuuden mittaamiseksi. Haimasyövän varhaisia oireita ovat tumma virtsa, väsymys, laihtuminen, pahoinvointi ja vatsavaivat. Leikkaus tehdään yleisesti syövän aiheuttamien haiman tukosten lievittämiseksi. Amylaasitasot saattavat pysyä korkeina, kunnes syöpä on hallinnassa.
Joskus korkeat amylaasipitoisuudet eivät liity tiettyyn sairauteen tai tilaan. Tietyt lääkkeet, kuten ehkäisypillerit, käsikauppalääkkeet, kuten aspiriini ja opiaatit, kuten kodeiini, aiheuttavat normaalia korkeampia amylaasitasoja. Alkoholin nauttiminen ennen amylaasitestia voi myös nostaa amylaasitasoja. Yleensä lääkäri suosittelee välttämään alkoholin käyttöä 24 tuntia ennen testausta. Jos amylaasipitoisuudet ovat kohonneet, lääkäri yleensä etsii tarkempaa syytä.