Korkeat raudan pitoisuudet veressä voivat ilmetä hemokromatoosiksi kutsutun sairauden yhteydessä, jossa liikaa rautaa imeytyy ruoasta, ihmisille, jotka saavat useita verensiirtoja tai jotka käyttävät rautalisää, ja moniin muihin sairauksiin, kuten porphyria cutanea tarda. Normaalisti elimistö käyttää rautaa verisolujen valmistukseen, ja jotkut varastoituvat maksaan. Korkea raudan pitoisuus veressä aiheuttaa raudan ylikuormitusta ja maksa vaurioituu liiallisen raudan varastoinnin vuoksi. Myös muut kehon osat alkavat varastoida rautaa, kuten sydän, haima, nivelet ja rauhaset. Maksasairauden lisäksi seurauksena voi olla ongelmia, kuten sydämen poikkeavuuksia, diabetes, niveltulehdus ja väsymys.
Aluksi, kun raudan pitoisuus veressä alkaa nousta, oireita ei välttämättä ole. Joskus rautamyrkytyksen alkuvaiheessa voi ilmetä epäspesifisiä ongelmia, kuten väsymystä ja kivuliaiden nivelten kehittymistä. Kädessä voi esiintyä niveltulehdusta, ja tämä säästää tyypillisesti peukaloa, mutta vaikuttaa kahteen seuraavaan sormiin. Iholla korkean raudan vaikutukset voivat aiheuttaa pronssisen ulkonäön. Vatsakipu voi ilmaantua, ja se sijaitsee joskus maksan alueella, juuri kylkiluiden alla oikealla puolella.
Naiset, joilla on korkea rautapitoisuus, saattavat huomata, että kuukautiset harventuvat tai ne pysähtyvät kokonaan, ja sekä miehet että naiset voivat huomata libidon menetyksen. Psykologisia muutoksia voi tapahtua ja ihmiset voivat olla masentuneita, unohtuneita tai ärtyneitä. Tapauksissa, joissa ei ole havaittavia oireita, korkeat rautapitoisuudet voidaan havaita, kun verikoe osoittaa korkeita ferritiinitasoja tai epänormaalia maksan toimintaa. Ferritiini on proteiinityyppi, joka varastoi rautaa, ja veriseerumissa olevan määrän mittaaminen on tapa määrittää kehon rautapitoisuus. Jos kohonneita rautapitoisuuksia ei tunnisteta ja ne jäävät hoitamatta, on mahdollista, että kehon elimet voivat vahingoittua peruuttamattomasti.
Korkean raudan hoito riippuu syystä. Hemokromatoosia voidaan hoitaa poistamalla verta säännöllisesti, jotta keho käyttää ylimääräisen rautansa lisää verisoluja. Tätä hoitoa kutsutaan venesectioniksi.
Muissa tapauksissa kelatoivina aineina tunnettuja lääkkeitä voidaan käyttää raudan poistamiseen verestä. Hoitamattomana voi kehittyä vakavia komplikaatioita korkeista raudan pitoisuuksista, kuten sydämen vajaatoimintaa ja maksakirroosia. Hoidon aikana, riippuen taustalla olevasta tilasta ja siitä, kuinka pitkälle se on edennyt, osa tai kaikki korkean rautapitoisuuden vaikutukset voivat kääntyä.