Ihmiset, joilla on korkea toiminta tai korkea autismi, voivat toimia normaalisti yhteiskunnassa, mutta heillä voi olla joitain autismin oireita. Ehtoa kutsutaan usein Aspergerin oireyhtymäksi, vaikka jotkut asiantuntijat ovat eri mieltä siitä, ovatko nämä kaksi synonyymiä. Oireet voivat vaihdella henkilöstä toiseen.
Korkean tason autismin kliinisen määritelmän mukaan autisti voi puhua ja toimia normaalisti jokapäiväisessä yhteiskunnassa, kun taas vaikeasta autismista kärsivät ihmiset eivät kykene siihen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että korkeasti toimivan autismin älykkyysosamäärä (IQ) on tyypillisesti 70 tai enemmän.
Sosiaaliset vuorovaikutusongelmat ovat oire kaikilla autismin tasoilla. Korkean tason autisti voi vaikuttaa vakavalta ja kommunikoimattomalta, vaikka tämä voi ilmetä vain osallistumisen puuttumisena pienissä keskusteluissa. Hänellä voi myös olla vaikeuksia ylläpitää silmäyhteyttä muihin.
Korkean tason autismin omaavat ihmiset suosivat rutiinia ja järjestystä. Nämä oireet voivat ilmetä varhaislapsuudessa. Henkilökohtaiset ihmissuhteet ovat usein ongelma, ja toiset voivat joskus pitää niitä henkilöitä liian nöyrinä tai älykkäinä. Hylkääminen voi johtaa heikkoon itsetuntoon.
Muita oireita voivat olla koordinaation ja motoristen taitojen epäsäännöllisyydet. Nämä ongelmat voivat olla hyvin vähäisiä, ja ne voivat ilmetä vain kömpelönä esimerkiksi urheilutoiminnan kaltaisissa tilanteissa. Vaikka korkean tason autisti ei välttämättä ilmaise tiettyjä tunteita, kuten empatiaa, hän kykenee varmasti tuntemaan ne.
Korkean tason autisteilla voi olla kehittynyt oppimiskyky. He ovat myös usein lahjakkaita ongelmanratkaisussa, ja monet jatkavat tieteen ja tekniikan uraa. Nämä ihmiset ovat usein lahjakkaita akateemisesti ja voivat hyvin, jos heillä on rohkaisevia opettajia. He ovat usein erittäin lahjakkaita sanaseppiä ja he rakastavat suuresti kieltä. Into into epäselviin aiheisiin ja syvällinen tietämys näistä aiheista voivat myös olla korkean tason autismin oireita.
On valitettavaa, että monet ahdasmieliset ihmiset yksinkertaisesti hylkäävät korkean tason autistin nörtiksi tai boffiniksi. Ihmiset, jotka eivät ole tietoisia ongelmasta, voivat usein tehdä tuomioita arvioimatta tilannetta täysin. Autismi on monimutkainen häiriö, joka koskee noin yhtä ihmistä 130: stä.