Kosmetiikka koostuu useista raaka -aineista, jotka käsitellään yhdessä lopputuotteen tuottamiseksi. Tarkat ainesosat vaihtelevat tuotteittain, mutta raaka -aineet ovat yleensä samat. Näitä erilaisia tyyppejä ovat aktiiviset ainesosat, esteettiset lisäykset ja materiaalit, jotka vaikuttavat tuotteen käyttöön. Laimentimet, stabilointiaineet ja säätöaineet ovat myös tyypillisiä kosmetiikan raaka -aineita, samoin kuin ainesosat, jotka helpottavat tuotantoa ja lisäävät markkinointiarvoa.
Kosmetiikan ensimmäinen raaka -aine on aktiivinen ainesosa. Nämä ovat materiaaleja, jotka saavat tuotteen toimimaan tai tarjoavat sen toiminnallisen tarkoituksen. Näitä materiaaleja ovat kosteusvoiteet, hoitoaineet ja puhdistusaineet. Tähän luokkaan kuuluvat myös antioksidantit ja väriaineet, samoin kuin kuorinta- ja pehmentäjät.
Toinen pääkomponentti on esteettiset materiaalit. Nämä sisältyvät kosmetiikkaan, jotta se olisi visuaalisesti houkuttelevampi kuluttajalle. Ne myös parantavat tuotteen tunnetta ja tuoksua. Tämä sisältää sakeutusaineita, kuten tapiokatärkkelystä, väriä ja tuoksua. Toinen esimerkki on sulkeumat, kuten jojobahelmet, jotka tarjoavat tuotteelle sekä toiminnallisia että visuaalisia vaikutuksia.
Kolmas kosmetiikan raaka -ainelaji on sellainen, joka vaikuttaa tapaan, jolla kuluttaja käyttää tuotetta. Esimerkiksi pinta -aktiivisia aineita, kuten ammoniumlauryylisulfaattia, lisätään shampoihin halutun vaahdon muodostamiseksi. Komponentteja, kuten glyseriiniä, käytetään antamaan tuotteille sileitä, fyysisesti miellyttäviä tekstuureja.
Kosmetiikkaan lisätään myös laimennusaineita tekstuurin parantamiseksi ja vaikuttavien aineiden pitoisuuden vähentämiseksi minimoiden sekä tuotantokustannukset että ihoärsytyksen riski. Vesi, öljyt ja jauheet, kuten talkki, ovat esimerkkejä tästä. Tämä materiaali muodostaa suurimman osan kosmetiikan ainesosista.
Kosmetiikka vaatii myös stabilointiaineita. Nämä auttavat pitämään tuotteen erossa ja auttavat säilyttämään ja pidentämään käyttöikää. Näitä kosmetiikan raaka -aineita ovat emulgointiaineet, antioksidantit ja säilöntäaineet, kuten kaliumsorbaatti. Polymeerejä ja kelaattoreita pidetään myös stabilointiaineina.
Johdonmukaisen tuotteen tuottamiseksi ainesosia on lisättävä kaavan säätämiseksi niin, että sama tuote valmistetaan joka kerta. Aineita tarvitaan tuotteiden pH: n, värin ja viskositeetin säätämiseen. Esimerkki tästä on natriumbikarbonaatti, alkalimateriaali, jota käytetään pH: n säätämiseen. Käytetään myös tuotannon apuvälineitä, kuten propyleeniglykolia ja polysorbaattia, erätuotannon tehostamiseksi.
Kosmetiikan lopulliset raaka -aineet ovat niitä, joita käytetään pääasiassa tuotteen markkinointiin. Nämä ainesosat ovat yleensä vaihdettavissa, jotta ne pysyvät ajan tasalla. Materiaaleista mainostetaan olevan huomattavia etuja, mutta ne voivat itse asiassa olla vain hyvin pieni osa lopputuotetta. Suosittuja esimerkkejä tästä ovat yrtti-, hedelmä- ja kasvitieteelliset uutteet.