Kosteikot ovat maantieteellisiä alueita, joilla vesi peittää maan ympäri vuoden tai pitkiä aikoja kasvukauden aikana. Eri tyyppisiä kosteikkoilmiöitä ovat meri- tai rannikkoalueiden kosteikkoalueet, sisämaat ja ihmisen tekemät kosteikot. Kosteikon tyypistä riippuen kosteikkoilmasto voi vaihdella lämpimästä, kosteasta trooppisesta ympäristöstä kylmään tundraan.
Kosteikkojen ilmasto on ominaista kosteikkotyypille ja sille, missä päin maailmaa kosteikko sijaitsee. Meri- tai rannikkoalueiden kosteikoille on ominaista matalat suot tai laguunit, joissa meren vuorovesi ohjaa alueen kasveja ja eläimiä. Vesi voi olla joko kokonaan suolaista tai murtovettä, joka on makean ja suolaisen veden seos.
Tietyillä alueilla maailmassa, kuten Australian rannikolla, koralliriutat muodostuvat matalille vesille kalliorannikolla. Kivet muodostavat esteen voimakkaille valtamerien vuorovesiä, mikä sallii veden laskevan ja virtaavan vuoroveden mukana samalla kun se tarjoaa edelleen hiekkaa ja lietettä tukeakseen vuorovesialtaita. Muilla alueilla, kuten Yhdysvaltain Persianlahden rannikolla, on jatkuvaa matalaa lahti ja soita, joissa murtovedessä on runsaasti meren elämää ja meriruohoa. Kosteikot eläimet ovat jalohaikarat, katkaravut, ravut ja pelikaanit.
Kosteikko sää meren tai rannikkoalueiden kosteikoissa pysyy tyypillisesti pakkasen yläpuolella ja harvoin laskee alle 40 asteen Fahrenheit (4 astetta). Kosteikon kasvien ja eläinten hauraan luonteen vuoksi suuret lämpötilan vaihtelut voivat vaikuttaa merkittävästi kosteikkojen ilmastoon. Tuloksena oleva vaikutus aiheuttaa meren eliöiden kuoleman ja ravinnonlähteiden häviäminen saa kosteikkoeläimet lähtemään etsimään muuta ruokaa.
Sisäiset kosteikot ovat joko alppi-, tundra- tai metsäsuoita, ja ne ovat usein veden peitossa vain osan vuodesta. Alppien kosteikot muodostuvat, kun alppiniityt kastuvat keväällä ympäröivien vuorien lumen sulamisen jälkeen. Tundran kosteikot voivat olla tilapäisiä kosteikkoja lumen sulamisen vuoksi tai pysyviä kosteikkoja, jotka johtuvat tundra -altaista, jotka muodostuvat, kun vedenalaiset lähteet rikkovat maan pinnan. Sekä Alppien että tundrien kosteikkojen kosteikkoilmasto vaihtelee suuresti lämpötilassa. Suurin osa vuodesta pinta on jäätynyt tai peitetty ikiroudalla ja sulaa vain kevään lumen sulamisen aikana.
Ihmisen tekemät kosteikot voisivat sijaita missä tahansa ja ne on rakennettu erilaisiin käyttötarkoituksiin. Yleisimmät syyt kosteikkojen tekemiseen ovat kuivatuskanavat, kalan hautomot ja vesisäiliöt. Kosteikot voivat johtua myös siitä, että maanviljelijät tulvivat suuria maa -alueita kasvattaakseen riisiä. Ihmisen tekemien kosteikkojen kosteikkoalue vaihtelee sijainnista riippuen arktisesta trooppiseen.