Kotka on suuri petolintu, joka tunnetaan leveistä siipistään ja vahvoista lentotaidoistaan. Ne ovat kotoisin kaikista maailman mantereista paitsi Etelämantereelta. Lajeja on yli 60, joista suurin osa löytyy Euroopasta, Aasiasta ja Afrikasta. Kuten monet petolinnut, ne ovat erittäin sopeutuvia ja voivat selviytyä monenlaisissa ekosysteemeissä. Useimmat ryhmitellään lajien mukaan samanlaisten ominaisuuksien perusteella; näihin ryhmiin kuuluvat käärme-kotkat, haukka-kotkat, oikeat kotkat ja merikotkat.
Käärme-kotkat ovat kotoisin Aasiasta ja Afrikasta. He muodostavat kymmenkunta lajia, jotka tunnetaan käärmeiden ja matelijoiden metsästyksestä. Niillä ja kaikilla lajeilla on terävä näkö; voimakkaat kynnet ja nokat; ja nopea, hiljainen lento. Kaikki ovat ominaisuuksia, jotka tekevät heistä tehokkaita metsästäjiä. Käärme-kotkat eivät ole yhtä suuria kuin jotkut muut lajit, mutta ne ovat silti suurempia kuin useimmat muut linnut.
Haukka-kotkat eivät ole haukkoja. Ne ovat lintuja, joiden ajateltiin muistuttavan haukkoja. Ne asuttavat trooppisia alueita, pääasiassa Keski- ja Etelä -Amerikassa, mutta myös Aasiassa ja Afrikassa. Ne voidaan erottaa näkyvistä pääntuista. Vaikka useimmat ovat keskikokoisia, ryhmään kuuluu kruunattu kotka ja taistelukotka, kaksi suurimmista lajeista. Taistelukotkien siipiväli voi olla 8 metriä tai enemmän.
Niin sanottuja todellisia kotkia ovat kultakotka, täplikotka ja merikotka, jotka kaikki löytyvät Afrikasta, Aasiasta ja Intian niemimaalta. Merkittävä suhde, joka on jo kauan poissa, oli Haastin kotka Uudessa -Seelannissa. Vaikka he kuolivat sukupuuttoon 1400 -luvulla, Haastin kotkat olivat suurin tiedossa oleva laji. He painoivat 20–30 kiloa (9–13.4 kiloa) ja kumpikin pystyivät lyömään saalista tuhoavan pallon voimalla.
Merikotkassa on joitakin suurimpia lajeja, joita on edelleen olemassa, mukaan lukien Stellerin Aasian merikotka. Nämä linnut ovat pääasiassa lähellä suuria vesistöjä ja elävät kaloilla ja vesilinnuilla. He ovat vanhimpia kotkia; paleontologisten todisteiden mukaan vastaavia lintuja oli olemassa ainakin 12 miljoonaa vuotta sitten ja mahdollisesti jopa 20 miljoonaa vuotta ennen sitä. Kalju kotka on osa tätä perhettä.
Kalju kotka on pitkään ollut Yhdysvaltojen kansallinen symboli, mutta se on yksi vain kahdesta Pohjois -Amerikan mantereella löydetystä kotkalajista. Tämä laji joutui lähes sukupuuttoon 20-luvun puolivälissä torjunta-aineiden käytön ja ihmisen kehityksen vuoksi elinympäristöissään. Suojelutyöt kannattivat ja kalju kotkien populaatiot kasvoivat erityisesti Alaskassa. Lintu poistettiin Yhdysvaltojen uhanalaisten lajien luettelosta vuonna 2007.