Kaikkialla maailmassa suuri osa väestöstä juo kovaa vettä. Veden kovuus määräytyy liuenneen magnesiumin ja kalsiumin pitoisuuksien perusteella. Yleinen väärinkäsitys kovasta vedestä, jonka Maailman terveysjärjestö (WHO) on kiistänyt, on se, että se voi olla haitallista terveydelle. Kansallinen tutkimusneuvosto menee pidemmälle edistämällä kovan veden hyötyjä ja toteaa, että suuret määrät kalsiumia ja magnesiumia voivat itse asiassa edistää näiden mineraalien suositeltua päiväannosta (RDA).
Yhdysvalloissa lähes 90 prosentissa kodeista on kova vesi. Samanlainen taso on havaittavissa Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa suurin osa kotimaisista toimituksista katsotaan veden mineraalipitoisuuden kannalta kovan ja erittäin kovan välille. Muissa kehittyneissä maissa veden kovuus on yleensä laaja.
Kun harkitaan kovaa vettä, on huomattava, että asuntojen omistajille on sekä etuja että haittoja, koska heidän koteihinsa syötetään runsaasti mineraalipitoista vettä. Yksi kovan veden eduista tulee kalsiumionien nauttimisesta vedestä yhdessä magnesiumjälkien kanssa. Molemmat mineraalit ovat välttämättömiä nykyaikaisessa ruokavaliossa. Monet pitävät kovaa vettä myös miellyttävämmän makuisena kuin pehmeää vettä.
Toinen kovan veden sivutuote voi olla sekä etu että haitta sen mukaan, missä kohtaa putkijärjestelmää se esiintyy; tämä on kovan karbonaattikerroksen muodostuminen putkiin, hanoihin ja vedenkeittimiin, jotka tunnetaan nimellä kalkki. Tämä karbonaattikerros on liukenematon ja voi siten rajoittaa veden virtausta putkien läpi. Kalkkia voi muodostua myös vedenkeittimien sisäpuolelle ja hananpäiden ympärille, vaikka tämä ei ole täysin haitallista muuten kuin esteettisestä näkökulmasta. Yksi kovan veden eduista kalkkikivi voi myös pidentää vesiputkien käyttöikää pitämällä vesivirtauksen ja putkimateriaalin erillään.
Kovan veden edut varjostavat usein huolenaiheet korkean mineraalipitoisen veden juomisen turvallisuudesta. Nämä huolenaiheet johtuvat tutkimuksesta, joka on ehdottanut yhteyttä miesten sydän- ja verisuoniterveyden ja vedessä olevan kalsiumpitoisuuden välille. Tutkittuaan saatavilla olevaa näyttöä ja tutkimusta WHO totesi, että tietoja ei ollut riittävästi voidakseen vahvistaa tarkasti näiden kahden tekijän välisen yhteyden. Koska suuri osa kehittyneen maailman väestöstä on kovan veden varassa, ei näyttäisi olevan vakuuttavia todisteita veden kovuuden ja terveysongelmien välisestä korrelaatiosta.