Kova vesi sisältää huomattavan määrän liuenneita mineraaleja. Yksi näistä mineraaleista, kalsium, voi huuhtoutua ulos ja muodostaa kalkki -asteikon. Kovan veden pääasiallinen vaikutus putkiin on kalkkikerrostuma sisälle, mikä johtaa veden saatavuuden heikkenemiseen tai jopa putkien tukkeutumiseen. Joissakin tapauksissa liuenneet mineraalit voivat syödä putkien läpi muodostaen pieniä reikiä, jotka aiheuttavat vuotoja ja vesivahinkoja.
Kovan veden yleisin vaikutus putkiin – veden saatavuuden heikkeneminen – on havaittavissa eniten hanoissa ja suihkupäässä. Ajan myötä jatkuva kalkkikerrostuma putken sisään päästää yhä vähemmän vettä läpi. Hanat voivat lopulta toimittaa vain heikon vesivirran. Suihkupäät voivat tippua suihkeen sijaan. Kalkkikerros voi kertyä myös itse hanaan, mikä häiritsee sulkumekanismia ja aiheuttaa hanan tippumisen jatkuvasti.
Toinen tapa, jolla kova vesi vaikuttaa putkiin, on täydellinen putken tukkeutuminen. Kalkki kerääntyy, kunnes muodostuu kiinteä tulppa, joka estää veden kulun. Kalkkikerros muodostuu nopeammin lämpimässä tai kuumassa vedessä, joten putkien tukkeutuminen on todennäköisempää lämminvesilaitteista johtavissa putkissa. Lämmin veden lämpötila kuuman vedenlämmittimien sisällä nopeuttaa kalkkikerrostuman muodostumista, ja kuumavesilämmittimet ovat erityisen alttiita kertymään kalkkia. Se voi myös päällystää lämminvesivaraajan elementtejä, mikä tekee niistä vähemmän tehokkaita ja saa lämmittimen käyttämään enemmän energiaa veden lämmittämiseen.
Usein kovan veden vaikutukset putkiin eivät ole havaittavissa, ja asunnon omistajat eivät ole tietoisia ongelmista ennen kuin vahinko on huomattava. Kovassa vedessä olevat mineraalit voivat syövyttää metalliputkia ja johtaa lopulta vakaviin putkivaurioihin ja jopa reikiin. Vaurioituneet vesijohdot voivat heikentyä ja vioittua. Reiät putkissa voivat olla pieniä, mutta ne voivat kehittyä seinien taakse ja muihin vaikeapääsyisiin alueisiin. Jatkuva veden vuotaminen pienistä reikistä voi jatkua jonkin aikaa, kunnes kodin omistaja huomaa ongelman.
On olemassa useita erilaisia kodinkoneita, jotka käsittelevät kovaa vettä. Kovan veden vaikutukset putkiin voidaan minimoida asentamalla yksi näistä laitteista veden käsittelyyn ennen sen tuloa kodin vesijohtojärjestelmään. Vedenpehmentimet ja käänteisosmoosijärjestelmät poistavat tehokkaasti liuenneen kalsiumin kovasta vedestä.