Kreatiniini on jätettä, jonka keho tuottaa lihaksia käytettäessä. Lihakset käyttävät samanlaista ainetta, kreatiinia, energian tuottamiseen. Lihakset metaboloivat kreatiinin kreatiniiniksi ja vapauttavat sitten kreatiniinin verenkiertoon. Ihmisen munuaiset suodattavat kreatiniinin verestä ja poistavat sen kehosta virtsaamisen aikana. Ihmiset, joilla on huonosti toimivat munuaiset, kehittävät yleensä kohonneita kreatiniinipitoisuuksia veressä.
Diabeetikoille kehittyy usein munuaisvaurioita ja kreatiniinipitoisuus voi nousta. Lääkärit voivat säännöllisesti testata diabeetikoiden kreatiniinitasoja munuaisten toiminnan seuraamiseksi. Potilaalle tehdään tyypillisesti kreatiniinivirtsatesti, joka mittaa kehosta karkottuneen määrän virtsassa. Kreatiniiniverikokeella tai seerumin kreatiniinitestillä mitataan veren tasot.
Yleensä lääkäri seuraa potilaan kreatiniinitestin tuloksia ja ilmoittaa potilaalle, jos hänellä on epäterveellisiä pitoisuuksia kehossa. Eri lääketieteellisissä laboratorioissa voi olla erilaisia tapoja arvioida testituloksia ja määrittää, ovatko tulokset normaaleja vai eivät. Miehillä on yleensä korkeampi keskimääräinen kreatiniinitaso kuin naisilla.
Ihmisillä, joilla on korkea lihasmassa, kuten urheilijoilla, on yleensä keskimääräistä korkeampi kreatiniinipitoisuus veressä. Usein ruokavalio, jossa on paljon punaista lihaa, lisää veren kreatiniinipitoisuutta, varsinkin kun henkilö on syönyt suuren määrän lihaa. Jotkut lääkkeet voivat aiheuttaa sivuvaikutuksia kohonneisiin veren pitoisuuksiin, mukaan lukien ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet ja jotkut verenpainelääkkeet. Lääkärit yleensä valvovat tasoja potilailla, jotka käyttävät lääkkeitä, jotka voivat aiheuttaa tämän sivuvaikutuksen. Ihmiset, jotka kärsivät nestehukasta, voivat myös kehittää tilapäisesti korkeita veren tasoja.
Useat sairaudet diabeteksen lisäksi voivat aiheuttaa kohonneita kreatiniinipitoisuuksia verenkierrossa, mukaan lukien lihasdystrofia ja glomerulonefriitti. Raskaana olevat naiset, joilla on preeklampsia tai eklampsia, voivat huomata tämän aineen korkeammat pitoisuudet veressä. Ihmisillä, joilla on virtsateiden tukos, voi kehittyä kohonnut taso. Kongestiivinen sydämen vajaatoiminta tai sokki voi vähentää verenkiertoa munuaisiin, mikä nostaa myös tasoja.
Korkea verenpaine tai kohonnut verenpaine voi vahingoittaa henkilön munuaisia ja aiheuttaa epäterveellistä kreatiniinipitoisuuden lisääntymistä kehossa. Hypertensiopotilaiden on yleensä otettava verenpainelääkkeitä lääkärin määräämällä tavalla normaalien verenpainetasojen ylläpitämiseksi. Potilaiden ei yleensä pitäisi lopettaa verenpainelääkkeiden ottamista, ellei lääkäri kehota heitä tekemään niin.
Usein munuaisten vajaatoimintaa sairastavat potilaat eivät pysty erottamaan toksiineja verestään. Munuaisten vajaatoiminta vaatii tyypillisesti munuaisdialyysihoitoa, jotta kreatiniinitasot saadaan normaalille tasolle. Ihmiset, joilla on epätavallisen korkea taso, voivat kokea väsymystä, kuivumista, sekavuutta tai hengenahdistusta.