Kriittisen ajattelun käsite tarkoittaa sitä, että henkilö kykenee analysoimaan tilanteen tai joukon mahdollisuuksia löytääkseen parhaan ratkaisun ongelmaan, joka on mahdollisesti ollut esillä. Sellaisenaan kriittistä ajattelua käytetään liiketoiminnassa lukuisia, ja ne ovat todellakin jokaisen menestyvän liikeyrityksen kulmakivi. Esimerkiksi kriittisen ajattelun soveltamista liiketoiminnassa voidaan käyttää parhaan vaihtoehdon löytämiseen vaikeille tilanteille, tai sitä voidaan hyödyntää johtamisessa sekä johdon ja työntekijöiden välisessä viestinnässä. Tämä kriittisen ajattelun elintärkeä rooli liiketoiminnassa johtuu siitä, että se on osa korkeakoulujen ja muiden korkeakoulujen muodollisia kaupallisia opintoja.
Yksi kriittisen ajattelun sovelluksista liiketoiminnassa on sellaisten ajattelutaitojen hyödyntäminen ratkaisujen löytämiseksi ongelmiin, jotka voivat ilmetä normaalin liiketoiminnan aikana. Tämä on erityisen tärkeää niille, jotka ovat avainasemassa organisaatiossa, mikä on yleensä osa kriteereitä tällaisten ihmisten asettamiseksi avainasemille. Esimerkki siitä, kuinka kriittinen ajattelu liiketoiminnassa on tärkeää, voidaan nähdä, kun tärkeä kone tai laite, jota käytetään tuotantolaitoksen tuotantoprosessissa, rikkoutuu kesken toiminnan. Vuoropäällikkö tai johtaja olisi vastuussa kriittisen ajattelun taitojen soveltamisesta parhaan ratkaisun löytämiseksi tällaiseen ongelmaan. Tämä edellyttää väistämättä useiden mahdollisten ratkaisujen pohtimista ja epätodennäköisimmän poistamista, kunnes esimies tai johtaja pystyy löytämään tilanteeseen sopivimman ratkaisun.
Toinen kriittisen ajattelun käyttö liiketoiminnassa voidaan nähdä viestinnän alalla, jossa kriittisen ajattelun taitojen asianmukainen soveltaminen voi auttaa saavuttamaan halutun tavoitteen tai estämään ei -toivotun tavoitteen. Esimies voi esimerkiksi soveltaa kriittisen ajattelun taitoja motivoidakseen työntekijöitä ajattelemalla oikeat sanat tämän tavoitteen saavuttamiseksi. Johtaja voi myös käyttää kriittistä ajattelutaitoa estääkseen mahdollisen työ- tai ammattiliiton toiminnan tekemällä tai sanomalla.