Kromi on mineraali, jolla on useita luonnollisia lähteitä, kuten lihaa, kalaa, öljyjä ja vihanneksia, kuten parsakaalia ja porkkanaa. Ravintolisänä se yhdistetään usein pikolinaatiksi tunnetun aineen kanssa paremman imeytymisen vuoksi. Pikolinaatti muodostuu luonnollisesti kehossa tiettyjen aminohappojen metabolian aikana. Kromipikolinaatin etujen uskotaan sisältävän asianmukaisen insuliinin aineenvaihdunnan ja auttavan tyypin 2 diabeteksen hoidossa, lisääntynyttä lihasmassaa, laihtumista, masennuksen lievittämistä ja sydänsairauksien ehkäisyä.
Kromin parhaiten tutkittu toiminto on sen kyky auttaa kehoa reagoimaan kunnolla insuliiniin. Insuliini on hormoni, joka vapautuu aterioiden jälkeen signaalina keholle absorboida glukoosia, joka on tärkeä energialähde. Tietyissä diabeteksen tyypeissä tai insuliiniresistenssissä elimistö menettää kykynsä vastata tehokkaasti insuliiniin. Kromi näyttää parantavan glukoosin toimittamista sitä tarvitseviin kudoksiin. Tästä syystä yksi yleisimmin julkistetuista kromipikolinaattietuista on apu diabeetikoille.
Muita tunnettuja kromipikolinaatin etuja ovat laihtuminen ja lihasten rakentaminen. Koska kromipikolinaatin uskotaan tehostavan insuliinitoimintaa kehossa, monet kannattajat väittävät, että tämä vähentää hiilihydraattien himoa ja sitä seuraavaa laihtumista. Tämän lisäaineen uskotaan myös auttavan kehoa hyödyntämään proteiineja tehokkaammin, mikä lisää lihasmassaa. Suosittu väite on, että kromi on hyvä vähärasvaisen lihasmassan rakentamiseen, vaikka tätä ei ole koskaan todistettu.
Kromipikolinaatin uskotaan myös alentavan kolesterolitasoja ja estävän siksi sydänsairauksia. Lopuksi tämä mineraali voi muuttaa tiettyjen aivojen välittäjäaineiden hajoamista ja mahdollisesti auttaa masentuneita ihmisiä. Masennuksen auttamisen lisäksi kyky vaikuttaa välittäjäaineisiin voi myös vähentää ruokahalua.
Näiden mainostettujen kromipikolinaattietujen vuoksi tämä yhdiste on suosittu komponentti monissa laihtumis- ja kehonrakennuslisissä. Ihmisillä tehdyt tutkimukset eivät ole osoittaneet lopullisesti mitään näistä väitteistä, ja ne ovat ehdottaneet, että kaikki kromipikolinaatin edut tapahtuisivat vain, jos henkilöllä olisi vakava kromipuutos. Kromin puutetta on vaikea havaita, joten ei ole selvää, kuinka harvinainen tämä puute on, mutta jotkut tutkijat väittävät, että keho voi lopettaa kromin erittymisen, kun se havaitsee, että kromipitoisuus on hyvin alhainen, jotta se voi sopeutua alhaiseen saantiin ja estää puutteen.
Lääkärit ja ravitsemusterapeutit ovat eri mieltä siitä, pitäisikö ihmisten täydentää kromipikolinaatilla. Jotkut sanovat, että annosten tulisi pysyä alle 30-35 mcg päivässä, kun taas toiset väittävät, että alle 200 mcg: n annokset ovat turvallisia ja tarjoavat parhaat kromipikolinaattietuudet. Useimmat terveydenhuollon tarjoajat ovat yhtä mieltä siitä, että suuria kromipikolinaattiannoksia tulee välttää, koska ne voivat aiheuttaa ruoansulatuskanavan ongelmia, sydämentykytyksiä, ihottumaa ja jopa mahdollisia maksa- tai munuaisvaurioita. Muutamat tutkimukset ovat jopa ehdottaneet, että erittäin korkeat kromipitoisuudet voivat aiheuttaa DNA -vaurioita ja syöpää.