Krooninen idiopaattinen nokkosihottuma on jatkuva ihosairaus, jonka ensisijainen oire on nokkosihottuma, tyypillisesti kasvoilla tai raajoissa. Nokkosihottuma tai vehnä ovat tyypillisesti erittäin kutiavia ja jopa kivuliaita; jokainen voi pysyä iholla tuntikausista yli päivään, ja uudet nokkosihottumat voivat näkyä vanhoina kirkkaina. Potilailla ei ehkä ole niitä koko ajan, koska he voivat tulla ja mennä ilman ilmeistä syytä tai liipaisimien, kuten kuumuuden tai stressin, vuoksi. Ajan myötä sairastuneille voi kehittyä myös angioedeema, jossa ihon pinnan alla ja ympäröivissä kudoksissa esiintyy kivuliaita pisteitä ja turvotusta. Häiriön häiritsevän luonteen vuoksi monille potilaille kehittyy myös masennus toissijaisena oireena.
Kroonisen idiopaattisen nokkosihottuman tärkein oire on toistuvat nokkosihottumien puhkeaminen iholla, ja tila on ollut yli kuusi viikkoa. Nämä ihottumat voivat olla pieniä täpliä tai suurempia laikkuja, ja ne ovat tyypillisesti punaisia ja koholla ympäröivästä ihosta. Yleensä ne ovat tulehtuneita ja erittäin kutiavia; Jotkut potilaat voivat saada arpia toistuvan naarmuuntumisen vuoksi. Vauriot voivat myös valua nestettä ihon pinnan alla olevista kapillaareista. Vaikka ne voivat näkyä missä tahansa kehossa, yleisimmät nokkosihottumapaikat ovat kasvot, kädet ja jalat.
Monilla potilailla, joilla on krooninen idiopaattinen nokkosihottuma, on myös angioedeema. Tämä on silloin, kun ihon pinnalla esiintyvien nokkosihottumien lisäksi ihon alla on turvotusta ja värimuutoksia. Usein vaurioituneet alueet ovat kivuliaita tai voivat aiheuttaa polttavan tunteen. Angiodema voi myös aiheuttaa lähellä olevien kudosten turvotusta; tämä on erityisen vaarallista, jos kurkussa ilmenee turvotusta, koska se voi estää hengitystä.
Kroonisen idiopaattisen nokkosihottuman aiheuttamat toistuvat nokkosihottumat ovat usein hyvin hämmentäviä ja kiusallisia potilaille, joten masennus on yleinen monille potilaille. Koska vaurioita esiintyy usein kasvoilla, niiden piilottaminen voi olla vaikeaa ja potilaat voivat kärsiä muiden valvonnasta. Tilanteeseen ei myöskään tunneta parannuskeinoa, koska syytä ei ole vahvistettu, ja sen hoito voi siksi usein olla vaikeaa. Se voi myös tulla ja mennä ilman ilmeistä syytä, mikä tekee hyökkäyksen vaikeaksi ennakoida. Tämä epävarmuus siitä, milloin puhkeaminen voi tapahtua ja voidaanko sitä hoitaa tehokkaasti, voi olla masentavaa potilaille.