Vaikka keuhkoputkentulehdus voi johtua kertaluonteisesta altistumisesta bakteereille tai virukselle, krooninen keuhkoputkentulehdus on seurausta hengitysteiden pitkäaikaisesta ärsytyksestä. Tupakointi on yleisin kaikista kroonisen keuhkoputkentulehduksen syistä. Samoin usein ja pitkäaikainen altistuminen käytetylle tupakalle voi myös johtaa tautiin. Muita kroonisen keuhkoputkentulehduksen syitä ovat muiden ärsyttävien aineiden, kuten pölyn tai kemiallisten epäpuhtauksien, säännöllinen hengittäminen. Vaikka harvinaisempia, niillä, joilla on hapon refluksitauti, voi myös olla riski saada krooninen keuhkoputkentulehdus.
Tupakointi on pääasiallinen syy krooniseen keuhkoputkentulehdukseen, koska tupakansavu altistuu jatkuvasti keuhkoille. Kun keuhkoputkien limakalvo ärsyyntyy jossain määrin, vuorauksen pienet karvat, jotka tavallisesti sieppaavat epäpuhtauksia, kutsutaan silmuiksi, pysähtyvät ja lakkaavat toimimasta. Tämä aiheuttaa edelleen tukkeutumista ja ärsytystä, ja vastauksena niiden sammumiseen keho erittää ylimääräisen liman. Jatkuva altistuminen tupakansavulle on lähes taattu keuhkoputkien pitämiseksi tässä syklissä. Käytetty savu voi toimia samalla tavalla, ja ne, jotka ovat jatkuvasti alttiina sille, voivat olla samanlaisessa vaarassa sairastua krooniseen keuhkoputkentulehdukseen kuin tupakoitsijat.
Säännöllinen pölyn hengittäminen voi myös johtaa krooniseen keuhkoputkentulehdukseen. Keuhkoputkentulehdus voi ilmetä pneumokonioosiksi kutsutun tilan seurauksena. Tauti voi vaihdella riippuen siitä, millaista pölyä altistetaan. Hiili, hiili ja asbesti voivat kaikki olla kroonisen keuhkoputkentulehduksen syitä henkilön ammatista riippuen.
Useista kemiallisista epäpuhtauksista voi tulla kroonisen keuhkoputkentulehduksen muita syitä, jos niitä altistetaan toistuvasti. Ilmassa olevat aineet, kuten ammoniakki, kloori, rikkivety ja rikkidioksidi, vaarantavat erityisen todennäköisesti henkilön. Työntekijöiden, jotka ovat alttiita altistumaan näille epäpuhtauksille, tulisi käyttää maskeja ja muita varovaisia pukuja infektion saamisen riskin vähentämiseksi.
Käsittelemätön refluksitauti voi joskus johtaa krooniseen keuhkoputkentulehdukseen. Tätä tautia sairastavien ihmisten ruokatorvea voivat usein ärsyttää vatsahapot, jotka kulkevat ylöspäin kyseiselle alueelle. Tämä voi johtaa henkilön mahalaukun sisällön hengittämiseen, mikä voi aiheuttaa hengitysteiden ärsytystä. Hapon refluksitaudille on saatavilla monia hoitoja, mikä tekee kroonisen keuhkoputkentulehduksen näissä olosuhteissa yleisesti harvinaiseksi, mutta hoitamattomat tapaukset asettavat potilaille suuremman riskin hengittää omia mahahapojaan pitkällä aikavälillä.