Ksylitoli on luonnollinen makeutusaine, jota käytetään paljon samalla tavalla kuin sokeria elintarvikkeissa. Se muistuttaa sokeria maultaan ja koostumukseltaan, mutta toisin kuin sokeri, se ei edistä hampaiden reikiintymistä ja sisältää vähemmän kaloreita. Ksylitolimakeuttajalla on myös tunnettu alhainen glykeeminen indeksi, eikä sillä ole juurikaan vaikutusta verensokeritasoon, joten se on ihanteellinen sokerin korvike diabeetikoille. Tutkimukset ovat jopa osoittaneet, että ksylitoli edistää tehokkaasti ylähengitysteiden terveyttä ja sitä käytetään nenäsumutteissa. Makeutusainetta löytyy myös lukuisista elintarvikkeista ja kaikesta muusta, joka tarvitsee makeutusainetta.
Vaikka monet muut sokerin korvikkeet ovat peräisin keinotekoisista makeutusaineista, ksylitoli on täysin luonnollinen aine. Ksylitolia esiintyy luonnossa eri hedelmissä ja kasveissa, ja ihmiskeho tuottaa sitä pieninä määrinä päivittäin ja varastoi sen kudoksiin. Se on kätevä käyttää ja se voidaan helposti korvata sokerilla erilaisissa elintarvikkeissa, koska sen koostumus ja maku ovat hyvin samankaltaisia kuin sokerin. Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että ksylitolimakeuttajan kalorit ovat 40 prosenttia pienemmät kuin sokerin kalorit.
Ksylitolimakeuttajan ja hampaiden reikiintymän suhdetta koskevat kliiniset testit ovat johtaneet siihen, että ksylitolimakeutusaine on markkinoiden terveellisin makeutusaine sen hampaisiin kohdistuvien vaikutusten osalta. Hammasyhdistykset useissa maissa ovat hyväksyneet tuotteen. Hampaiden hyöty ei ole vain se, että ksylitolimakeuttaja ei edistä hampaiden reikiintymistä, kuten muut makeutusaineet; se auttaa estämään sitä säännöllisellä päivittäisellä käytöllä. Se on tehokas, koska suussa muodostuvat bakteerit eivät pysty metaboloimaan ksylitolia, jolloin ne eivät pysty kasvamaan.
Lääkärit suosittelevat myös ksylitolimakeuttajien käyttöä diabeetikoille. Ksylitolimakeuttajilla on alhainen glykeeminen indeksi, noin 7, ja niillä on osoitettu olevan vähän tai ei lainkaan vaikutusta verensokeritasoon. Tämä johtuu siitä, että ksylitoli ei toimi sokerin tavoin. Itse asiassa se toimii enemmän kuin hiilihydraatti ja on merkitty sellaiseksi 1960 -luvulta lähtien. Ksylitolimakeutinta suositellaan usein sokeripitoisille ruokavalioille, ja sitä löytyy monista eri tuotteista purukumista nenäsumutteisiin. Kiteisessä muodossa sitä voidaan käyttää jokapäiväisessä ruoanlaitossa.