Koirien kuivumiselle on ominaista kuivat ikenet, kuiva nenä, kuiva iho ja ihon kimmoisuuden menetys. Kuivuneen koiran silmistä puuttuu myös huomattavasti kosteutta ja ne voivat näyttää upotetuilta. Yksi äkillisimmistä kuivumisen oireista koiralla on munuaisten vajaatoiminta.
Kun koira ei saa riittävästi nestettä, ikenet alkavat näyttää tavallista kuivemmilta. Myös koiran ikenien painaminen ja kapillaarien täyttymiseen kuluvan ajan seuranta on toinen tapa arvioida nesteytys. Jos ikenistä puristettu sormenjälki ei palaa heti terveen punaiseksi, syynä voi olla nestehukka.
Terveen koiran nenä on normaalisti kostea. Kun nenä kuivuu, tämä voi kuitenkin olla merkki nestehukasta. Säännöllinen nenän tarkistaminen kosteuden merkkien varalta auttaa arvioimaan nestehukan.
Kun koiran ihoa hieman puristetaan tai vedetään, sen tulee palata normaaliin muotoonsa heti vapauttamisen jälkeen. Vanhemman koiran iho voi luonnollisesti kestää hieman kauemmin, jotta se palautuu muotoonsa kuin nuoremman koiran iho, mutta jokaisen pitäisi helposti palata normaaliin muotoonsa melko nopeasti. Kun eläimet ovat kuitenkin kuivuneet, iho säilyttää rypytyskohdan, johon se oli puristettu, ja kestää epänormaalin ajan palatakseen luonnolliseen tilaansa. Tämä on yksi yleisimmistä koirien kuivumisen oireista, ja omistajat voivat helposti tarkistaa sen.
Varhaiset merkit kuivumisesta eläimissä näkyvät usein koiran silmissä. Tämä pitää paikkansa, vaikka eläin näyttäisi muuten olevan kunnossa. Silmät, jotka näyttävät upotetuilta tai epätavallisen kuivilta, ovat varoitusmerkki nestehukasta.
Eläimen epänormaali käyttäytyminen voi johtua myös kuivumisesta. Koira, joka ei voi hyvin, alkaa hidastua ja saattaa jopa näyttää masentuneelta. Tämä pätee erityisesti, jos nestehukan on annettu jatkua pitkään ja eläimellä on sisäelinten, kuten munuaisten, vaurioita.
Koiran kuivuminen voi tapahtua, kun koiralla ei ole pääsyä puhtaan veden lähteeseen tai hän kärsii vammasta tai taustalla olevasta sairaudesta, joka saa eläimen lopettamaan syömisen tai juomisen. Tunnistamatta dehydraation merkkejä koirilla, eläin voi edelleen kärsiä ja jopa kuolla. Kun oireet tunnistetaan, dehydraation merkit voidaan kuitenkin tehokkaasti käsitellä ja mahdollisesti jopa kääntää.
Oireet, kuten oksentelu, ripuli, ruokahaluttomuus, liiallinen huohotus, kuume, ummetus ja harvinainen virtsaaminen voivat johtaa koiran kuivumiseen. Jokainen niistä johtaa nopeaan ja mahdollisesti vaaralliseen nesteiden menetykseen. Koirien kuivumisen välttämiseksi asiantuntijat suosittelevat, että raikasta, puhdasta vettä on aina saatavilla ja että sairaiden eläinten hoito on haettava välittömästi.