Kuivuminen viittaa sairauteen, jossa ihmisellä ei ole tarpeeksi nesteitä ja elintärkeitä mineraaleja kehossaan. Useimmissa tapauksissa ihmiset, joilla on nestehukka, kokevat lieviä oireita, kuten janoa ja päänsärkyä, mutta äärimmäinen kuivuminen voi johtaa uupumukseen, verenpaineen laskuun, muihin vakaviin lääketieteellisiin ongelmiin tai jopa kuolemaan. Kuivumiseen on lukuisia syitä, kuten liiallinen hikoilu, oksentelu, kuume, palovammat ja alkoholin nauttiminen.
Yksi yleisimmistä nestehukan syistä on liiallinen hikoilu, joka johtuu äärimmäisestä kuumuudesta, ylikuormituksesta tai synnynnäisestä biologisesta tilasta. Kuivuminen tapahtuu, kun ihmiset hikoilevat enemmän nestettä kuin ottavat sisään. Ihmiset, jotka ovat alttiimpia, ovat niitä, jotka työskentelevät tai harjoittelevat ulkona kuumalla säällä juomatta tarpeeksi nestettä tai pitävät säännöllisiä taukoja paetakseen lämpöä. Jotkut yksilöt hikoilevat luonnollisesti enemmän kuin keskimääräinen ihminen, ja heidän on huolehdittava erityisen huolellisesti pysyäkseen nesteytettynä.
Ripuli, kuume ja oksentelu ovat tärkeimpiä dehydraation syitä sairaudesta kärsivillä ihmisillä. Välttämättömät nesteet ja kivennäisaineet poistuvat liikaa, kun henkilö kokee usein ripulia ja oksentelua. Kuume aiheuttaa usein hikoilua tavallista enemmän, mikä johtaa enemmän nesteen puutteeseen. Monilla sairailla ihmisillä on vaikeuksia juoda suuria määriä vettä tai muita nesteitä, mikä viivästyttää kehon nesteytysprosessia liiallisen nestehukan jälkeen.
Palovamman uhreilla on nestehukka, jos vammoja ei hoideta välittömästi. Keho vapauttaa suuria määriä nesteitä suurista, avoimista palovammoista luonnollisena keinona suojata ja parantaa haavoja. Kuitenkin nesteet, jotka poistuvat kehosta, johtavat mineraalien puutteeseen, joka voi ilmetä päänsärkyinä, pahoinvointina ja uupumuksena.
Alkoholin käyttö on yksi yleisimmistä aikuisten kuivumisen syistä. Suuret alkoholimäärät verenkierrossa tyhjentävät ihmiskehon välttämättömistä ravintoaineista, kuten kaliumista, mikä voi johtaa kuivumiseen. Alkoholin nauttiminen voi myös saada ihmisen virtsaamaan tavallista useammin, mikä heikentää kehon tarvittavia mineraaleja ja nesteitä.
Kun ihmiset eivät pysty estämään kuivumisen syitä, he voivat yleensä voittaa tilan juomalla vettä ja muita nesteitä, jotka sisältävät mineraaleja ja elektrolyyttejä, kuten urheilujuomia. Kosteiden hedelmien syöminen voi myös auttaa oireiden lievittämisessä. Vakavassa nestehukan tapauksessa yksilöille on ehkä annettava suonensisäinen liuos kehon nesteiden ja kivennäisaineiden palauttamiseksi. Dehydraation hoidot ovat yleensä erittäin tehokkaita, ja ihmiset alkavat yleensä tuntea olonsa paremmaksi lähes välittömästi.