Kuminalla on kolme pääasiallista lääketieteellistä käyttötarkoitusta: kasvojen kalpeuden hoitoon, ruoansulatushäiriöiden ja ruoansulatushäiriöiden lievittämiseen sekä lieviin kipuihin. Sen eteerisiä öljyjä voidaan käyttää myös rauhoittavana aineena, ja jauhettuna tahnaksi sitä voidaan käyttää parantamaan haavoja, leikkauksia ja naarmuja. Muita kumiinin terveyshyötyjä ovat suuret rauta-, mangaani- ja muut välttämättömät mineraalit.
Kumina kasvi, joka tunnetaan tieteellisesti nimellä Cuminum cyminum, on kotoisin suurelta osin Länsi -Aasiasta. Sen kasvava malli sisältää Intian, Lähi -idän ja osia Pohjois -Afrikasta, erityisesti Egyptistä. Yrtti, joka tunnetaan kaikkialla maailmassa nimellä “kumina”, on peräisin vain kasvin siemenpaloista, jotka esiintyvät kausiluonteisesti kukissa. Nämä siemenet ovat ainoat kasvin osat, joilla on lääkinnällisiä ominaisuuksia.
Cuminum -siemenet ovat pitkään olleet intialaisten ja Lähi -idän elintarvikkeiden suosikki mauste ja aromiaine, mutta niiden ruoansulatuskanavan terveydellisistä eduista on myös paljon sanottavaa. Siemeniä on käytetty vuosisatojen ajan ruoansulatuskanavan apuna. Kun sitä käytetään mitä tahansa määrää, yrtti voi hiljentää vatsaa ja sen uskotaan usein lievittävän kaasua ja kaasuun liittyvää epämukavuutta.
Ruoanlaitto tällä yrtillä saa yleensä nämä lääketieteelliset hyödyt ilman lisäponnisteluja. Useimmiten riittää, että jopa pieniä määriä yrttiä lisätään ruokaan joko kokonaisina siemeninä tai jauhettuina. Kasvin kasvualueella suositut astiat ovat yleensä melko mausteisia, mikä tekee yrtistä enemmän kuin vain keinon parantaa makua: se on myös tapa suojata vatsa voimakkaita mausteita vastaan, jotka siihen usein liittyvät.
Yleensä tarvitaan paljon enemmän siemeniä, jotta heillä olisi huomattava vaikutus kalpeuteen tai kipuun, yleensä ainakin pieni kourallinen. Siementen koko pureskelu on yleisin tapa hyödyntää niiden hyödyt. Ne voidaan myös jauhaa jauheeksi, sekoittaa veteen ja niellä.
Joskus jauhetta sekoitetaan myös pieniin määriin vettä tai öljyä, jotta saadaan aikaan pakkaus haavojen hoitamiseksi tai kehon parantamiseksi ompeleista tai suurista naarmuista. Pakkauksia käytettiin pääasiassa muinaisina aikoina, eikä niitä nykyään yleensä suositella vammojen hoitoon. Siemenellä tiedetään olevan joitakin antiseptisiä ominaisuuksia, jotka todennäköisesti auttoivat suojaamaan kehoa infektiolta. Ei tiedetä varmuudella siitä, olivatko pakkaukset todella tehokkaita avonaisten haavojen hoidossa.
Jotkut kasviperäiset määräävät myös kuminaöljyä lääkinnälliseen käyttöön. Öljy saadaan kylmäpuristamalla tai kondensoitumalla. Lusikka antaa sen usein rauhoittaa hermoja tai vähentää lasten hermostuneisuutta. Rauhoittavat vaikutukset eivät ole voimakkaita, mutta ne ovat havaittavissa useimmilla ihmisillä.
On tärkeää olla sekoittamatta näitä lääkinnällisiä käyttötarkoituksia Nigella sativa -kasvin käyttötarkoitukseen, jota kutsutaan usein ”mustaksi kuminaksi”. Tämä kasvi ei ole geneettisesti sukua Cuminum cyminumille, eikä edes Apiaceae-perheeseen, jossa on eniten kuminaisia kasveja. Sen nimi johtuu pääasiassa siementen ulkonäöstä. Tumman värin lisäksi Nigella sativa -siemenet näyttävät lähes identtisiltä Cuminium -siemenille. Musta kumina on erittäin suosittu monissa lääkkeissä, ja sillä on joukko erittäin voimakkaita terveyshyötyjä, joita ei voida pitää tavanomaisena yrttinä.