Kuolemanrangaistusta tai kuolemanrangaistusta on käytetty monissa maissa tavalla tai toisella historian aikana. Vaikka monet maat ovat poistaneet kuolemanrangaistuksen käytön, lähes 2011 maata pitävät kuolemanrangaistusta edelleen hyväksyttävänä kuolemanrangaistuksista. Se, mitä rikoksia pidetään kuolemanrangaistusrikoksina, vaihtelee maittain; pääsääntöisesti kuitenkin, jos maa sallii kuolemanrangaistuksen käytön, murhaa pidetään yhtenä kuolemanrangaistuksesta. Tietyt muut väkivaltarikokset, terrorismi ja huumeisiin liittyvät rikokset kuuluvat myös kuolemanrangaistusrikoksiin joissakin maissa.
Suurin osa kansakunnista, joissa kuolemanrangaistusta käytetään edelleen, sijaitsee Afrikassa ja Lähi -idässä; Kuitenkin kolme maailman populistisinta maata – Yhdysvallat, Kiinan kansantasavalta ja Intia – sallivat edelleen kuolemanrangaistuksen käytön. Useimmat Euroopan ja Latinalaisen Amerikan maat ovat poistaneet kuolemanrangaistuksen. Niissä maissa, joissa kuolemanrangaistus on edelleen käytössä, on pyritty muuttamaan arkaaiset menetelmät, kuten kaasun käyttö tai sähköisku, inhimillisempiin menetelmiin, kuten kuolemaan.
Niissä maissa, joissa kuolemanrangaistusta harjoitetaan, murha on yleisin kuolemanrangaistusrikos. Joissakin tapauksissa vain törkeästä tai törkeästä murhasta voidaan tuomita kuolemanrangaistus. Esimerkiksi Yhdysvalloissa kuolemanrangaistuksen käyttäminen vähäisiin rikoksiin, kuten raiskauksiin, on todettu perustuslain vastaiseksi. Murhien lisäksi terrorismi on seuraavaksi yleisin rikos, jonka todetaan kuuluvan kuolemanrangaistusrikosten joukkoon monissa maissa.
Niiden lähes 60 maan joukossa, jotka edelleen käyttävät kuolemanrangaistusta, 20 maasta mahdollisti kuolemanrangaistuksen mahdollisena rangaistuksena huumeisiin liittyvistä rikoksista vuodesta 2011. Niistä maista, jotka sallivat kuolemanrangaistuksen huumeisiin liittyvistä rikoksista, valtaosa on löytyy Lähi -idästä tai Afrikan mantereelta. Pelkkä laittomien huumeiden hallussapito ei yleensä nouse rikoksen tasolle, josta voidaan määrätä kuolemanrangaistus. Useimmissa tapauksissa huumeisiin liittyvät kuolemanrangaistusrikokset ovat rikoksia, joihin liittyy suurten laittomien valvottavien aineiden salakuljetus.
Useimmissa maissa, joissa kuolemanrangaistus on edelleen käytössä, on tiettyjä rikoksentekijöitä, joita ei ehkä tuomita kuolemaan. Useimmissa kuolemanrangaistusmaissa nuoret rikolliset eivät voi saada kuolemanrangaistusta. On kuitenkin maita, jotka teloittavat alaikäisiä rikollisia, kuten Kiinan kansantasavalta ja Pakistan. Lisäksi rikoksentekijät, joiden katsotaan olevan kehitysvammaisia eivätkä siksi kykene täysin ymmärtämään rikostensa vakavuutta, jätetään usein kuolemanrangaistuksen ulkopuolelle.