Kuparinen jäähdytyselementti on suosittu lämmönhallintavaihtoehto tietokoneiden mukauttajien keskuudessa, koska se kykenee absorboimaan lämpöä suhteellisen nopeasti. Tämä kyky voi kuitenkin olla myös ongelma, koska sillä on taipumus pitää lämpöä pitkään. Toinen haittapuoli on korkeammat kustannukset verrattuna muista metalleista valmistettuihin jäähdytyselementteihin. Tämän tyyppinen jäähdytyselementti on myös muita raskaampi. Kupariset jäähdytyselementit toimivat hyvin lämmönhallinnassa, varsinkin kun kyse on huippuluokan prosessoreista ja ylikellotuksesta.
Jäähdytyselementit ovat laitteita, jotka siirtävät lämpöä pois lähteestä. Niitä löytyy yleensä elektronisista laitteista niiden ylikuumenemisen estämiseksi. Saatavilla on erityyppisiä lämpöjäähdytyselementtejä niiden käyttötarkoituksesta riippuen. Analysoitaessa kuparin jäähdytyselementtiä sitä yleensä verrataan alumiini- ja hopeajäähdytyselementteihin; nämä kolme metallia ovat yleisimpiä materiaaleja, joista jäähdytyselementit on tehty.
Yksi kuparin jäähdytyselementin tärkeimmistä eduista on lämmönjohtavuus. Kupari johtaa lämpöä pois lähteestä suhteellisen nopeammin kuin muut materiaalit. Se toimii hyvin lämmönjakajana, koska kupari siirtää lämpöä lähteestä viileämpään materiaaliin – yleensä ilmaan – tehokkaasti. Kuparin johtava ominaisuus on sekä etu että haitta.
Korkea johtavuus antaa kuparin jäähdytyselementteille suhteellisen korkean lämmönkestävyyden. Retentio on jäähdytyselementin kyky tallentaa lämpöä evässään. Tämä tarkoittaa, että materiaali pysyy kuumana pidempään, mikä voi vahingoittaa tietokonejärjestelmää, jos lämpötilaa ei valvota kunnolla. Jatkuva ilmavirta jäähdytyselementtiin voi auttaa varmistamaan, että sen lämpötila pysyy turvallisella tasolla.
Useimmat asiantuntijat eivät suosittele kuparin jäähdytyselementin käyttöä yksin. Lämmönpidätyksen kompensoimiseksi passiivinen kuparinen jäähdytyselementti yhdistetään usein toisesta materiaalista valmistetun tuulettimen kanssa, jotta siitä tulisi aktiivinen jäähdytyselementti. Toinen tapa torjua tätä ongelmaa on lisätä jäähdytyselementin evien määrää ja tehdä niistä ohuempia. Tämä lisää pinta -alaa, mikä mahdollistaa nopeamman lämmönpoiston.
Kuparin jäähdytyselementin perusmateriaali maksaa enemmän kuin alumiini. Korkeat kustannukset voivat kuitenkin olla perusteltuja jäähdytyselementin kokonaistehon mittaamisella. Sitä voidaan myös vähentää yhdistämällä kupari muihin materiaaleihin. Ne, jotka käyttävät tehokkaita suorittimia tai ylikellottavat tietokoneitaan, arvostavat yleensä suorituskykyä kustannusten yli.
Paino on toinen kuparin jäähdytyselementin haitta. Kuparista valmistettu jäähdytyselementti painaa enemmän kuin vastaavan kokoinen alumiinista valmistettu jäähdytyselementti. Suorittimen suunta on siksi otettava huomioon ennen kuparin jäähdytyselementin valitsemista. Vaakasuora asento aiheuttaa vähemmän stressiä sirulle tai emolevylle.
Tietokoneen harrastajat pitävät usein erittäin tärkeänä parhaan jäähdytyselementin valitsemista. He tutkivat jokaista tyyppiä huolellisesti ennen kuin laittavat sen tietokoneisiinsa. Keskusyksikkö sisältää tyypillisesti useampaa kuin kahta tyyppiä, minijäähdyttimen ja isomman emolevyn jäähdytyselementin. Virheellinen lasku jäähdytyselementin valinnassa saattaa tehdä tai rikkoa hyvän tietokonelaitteen.