Kurkkukipu ja nielun kurkku kulkevat yleensä käsi kädessä. Tämä johtuu lähinnä siitä, että valtaosa kurkkukipuongelmista johtuu liiallisen liman aiheuttamasta ärsytyksestä. Se on myös yksi niistä oireista, jotka voivat johtua monista erilaisista ongelmista, koska lima liittyy niin moniin eri puoliin kehon immuunijärjestelmän reaktiossa. Esimerkiksi jos henkilö saa minkäänlaista ylähengitystieinfektiota, kurkkukipu ja kurkun lima todennäköisesti kehittyvät. Yleisiä syitä voivat olla myös tietyt tekijät, kuten tietyt virukset.
Useat virukset liittyvät suoraan kurkkukipuun, ja yleensä kun nämä ovat mukana, lääketieteen ammattilaiset eivät voi tunnistaa tarkkaa syytä. Yleensä ei ole paljon tehtävissä ihmisten parantamiseksi, kun näillä oireilla on virusperäisiä syitä. Jos terveydenhuollon tarjoaja epäilee virusta, hän tekee tyypillisesti varotoimenpiteitä varmistaakseen, että se ei ole mononukleoosi tai jotain muuta vakavaa.
Jos henkilöllä on kurkkukipua ja kurkkua, toinen mahdollinen syy on bakteeri -infektio, jota kutsutaan strep -kurkuksi. Se voi johtaa liman valumiseen, mutta strep -bakteerien tapauksessa kurkun kipu johtuu usein suoraan bakteereista. Strepillä on taipumus hyökätä henkilön kurkun limakalvoon, mikä johtaa vakavaan tulehdukseen. Ihmisillä on usein myös kuumetta ja muita vakavia oireita, kun he kehittävät tämän tilan.
Joskus lääketieteen ammattilaiset olettavat, että heidän näkemänsä kurkun infektio voi johtua strepistä. He ovat usein oletuksena määräämässä antibiootteja kenelle tahansa, jolla on kurkkukipu. Antibiootit yleensä parantavat strep -infektion, jos se on ongelma, kun taas kehon immuunijärjestelmä käsittelee yleensä kaikkea muuta, kuten virusta, joka voi aiheuttaa kipua. On myös testejä, jotka auttavat diagnosoimaan strep, mutta potilaat eivät aina halua odottaa tuloksia ennen reseptin saamista.
Joskus kurkkukipu ja kurkun limakalvot voivat johtua erilaisista ongelmista. Esimerkiksi allergisella henkilöllä voi olla ylimääräistä limaa valumista kurkkuun, ja alue, jossa tyhjennys tapahtuu, voi kehittää bakteeri -infektion samanaikaisesti. Tässä tapauksessa bakteerit ja limanpoisto toimivat yhdessä ongelmien luomiseksi ja kivun aikaansaamiseksi. Yleensä allergioita pidetään suhteellisen yleisenä syynä kurkkuongelmiin. Ihmiset voivat olla allergisia monille asioille, lemmikkieläinten hilseestä siitepölyyn, joten tarkan syyn löytäminen näissä tapauksissa ei ehkä ole helppoa.