Kurkut ovat vihanneksia, joita käytetään monin tavoin ruoanlaitossa ja ihonhoidossa. Nämä kurpitsaperheen jäsenet ovat terveellinen, maukas lisäys salaatteihin, ja niitä tarjoillaan usein mausteisten aasialaisten ruokien kanssa, jotka auttavat viilentämään ruokailijan makua. Monet ihmiset tekevät marinoituja kurkkuja lisukkeeksi suolan ja sokerin seoksella tai säilyttävät ne suolavedessä myöhempää käyttöä varten. Kurkun käyttö ulottuu myös ihonhoitoon, siitä, että se auttaa vähentämään turvonneita silmiä ja toimimaan kasvonaamioiden ainesosana. Jotkut jopa suosittelevat kurkkujen käyttöä kylpyhuoneiden puhdistamiseen ja kenkien kiiltoon.
Jotkut kurkun tärkeimmistä käyttötarkoituksista ovat ruoanvalmistuksessa. Niitä käytetään keittiössä ympäri maailmaa lievän maun ja koostumuksen vuoksi. Thaimaalaisessa keittiössä kurkkuja tarjoillaan usein erittäin mausteisten ruokien kanssa, jotka auttavat lievittämään palavaa suun ja kielen. Kasvin keveys tarjoaa vahvan kontrastin voimakkaammille makuille monissa keittiöissä. Kulttuurit ympäri maailmaa käyttävät myös kurkkuja terveenä, vähäkalorisena välipalana.
Länsimaisessa keittiössä tuoreet kurkut viipaloidaan usein ja laitetaan salaatteihin yhdessä muiden kasvisten kanssa tai koristeeksi. Ne ovat myös yksi yleisimmin marinoituneista vihanneksista, niin paljon, että sana “suolakurkku” on lähinnä synonyymi marinoidulle kurkulle monissa useissa maissa. Pickles tarjoaa suolaisen mausteen käytettäväksi erityyppisille voileipille. Tuoreita, kevyesti marinoituja kurkkuja tarjoillaan usein lisukkeena joko yksin tai sekoitettuna sipulien, paprikoiden ja tomaattien kanssa.
Syömisen jälkeen ihonhoito on yksi kurkun tärkeimmistä käyttötarkoituksista. Taloudellisena kotilääkkeenä ihmiset asettavat usein viipaloituja kurkkuja silmiensä päälle turvotuksen vähentämiseksi ja ulkonäön parantamiseksi. Kurkut voidaan myös sekoittaa kotona muiden ainesosien kanssa kosteuttavan kasvonaamion tai ihovärin valmistamiseksi. Monet kaupalliset ihonhoitotuotteet mainostavat kurkkua vaikuttavana aineena, ja vihanneksia käytetään usein päiväkylpylöissä.
On olemassa useita muita kurkun kotitalouskäyttöjä, joita tiedeyhteisö ei ole vahvistanut. Kurkkua on suositeltu hätäkengänkiillotusaineeksi, hengityksen raikastimeksi ja musteen pyyhekumiksi. Jotkut puolustavat kasviksia vihreänä vaihtoehtona kemiallisille tuotteille pesualtaiden ja kylpyhuoneiden puhdistuksessa. Näiden väitteiden paikkansapitävyyttä ei ole tieteellisesti todistettu, vaikka monilla niistä on kansan tuki.