Yleiset kurkun ja suun kuivuuden syyt liittyvät yleensä elämäntapakäyttäytymiseen tai ovat seurausta reseptilääkkeiden tai lääketieteellisten toimenpiteiden sivuvaikutuksista. Kuiva kurkku voi yleensä aiheuttaa naarmuuntuneen ja epämukavan tunteen, mikä tekee ruoan tai nesteen nielemisestä vaikean prosessin ja voi puolestaan johtaa aliravitsemukseen ja kuivumiseen, jos sitä ei käsitellä. Suun kuivuminen johtuu tavallisesti nestehukasta, joka johtuu joko elämäntapoista tai kyvyttömyydestä niellä nesteitä. On hyvin yleistä, että kurkun ja suun kuivuminen tapahtuu samanaikaisesti, koska molemmilla tiloilla on voimakas vaikutus toisiinsa.
Kurkku ja suu tarvitsevat sylkeä, jotta ne voivat sulattaa elintarvikehiukkaset ja auttaa niitä kulkeutumaan kehoon. Ilman sylkeä elimistölle on kuitenkin erittäin vaikeaa sulattaa ja omaksua ravinteita, ja se voi häiritä ruoan siirtämistä helposti kurkun läpi. Yksi yleisimmistä kurkun ja suun kuivumisen syistä johtuu yleensä nestehukasta, joka voi johtua huonosta elämäntavasta tai kyvyttömyydestä saada juomavettä. Kuivuminen voi paitsi johtaa kurkun ja suun kuivumiseen, mutta se voi myös aiheuttaa naarmuuntuneen tunteen ajan mittaan, mikä vaikeuttaa yksilön kuluttamista nesteestä, joka saattaa muuttaa kuivumisen.
Muut elämäntavat, kuten tupakointi ja tupakan käyttö, voivat ajan myötä aiheuttaa suun ja kurkun kuivumista. Usein nämä oireet voidaan kumota tällaisten aineiden pidättäytymisen jälkeen, mutta se riippuu kuivuuden vakavuudesta ja siitä, kuinka kauan aineita on käytetty. Kun kärsii vakavasta kurkun ja suun kuivumisesta, voi tuntua siltä, että suu on kipeä tai turvonnut. Jotkut lääketieteelliset hoidot, kuten reseptilääkkeet, voivat auttaa lievittämään tai jopa parantamaan näitä oireita niiden vakavuudesta riippuen.
Jos kurkun kuivuminen ilmenee ja sitä ei hoideta, henkilö voi olla altis kärsimään aliravitsemuksesta ruokaan liittyvän kivun vuoksi. Jos nestehukka on tärkein syy joko suun tai kurkun kuivumiseen, nesteiden lisääminen hitaasti voi auttaa poistamaan kuivuuden ja arkuuden. Usein lääkäri määrää lääkkeitä, jotka auttavat hoitamaan vakavampia suun ja kurkun kuivumista sekä ohjaavat potilasta juomaan enemmän nesteitä. Nykyisten reseptien tarkastelu sen määrittämiseksi, onko suun ja kurkun kuivuminen sivuvaikutus, voi myös auttaa, samoin kuin hengitys nenän kautta, jotta suu ja kurkku eivät kuivu entisestään.