Curcurbita pepo on kurpitsalaji Cucurbitaceae- tai kurpitsaperheeseen. Sen uskotaan olevan kotoisin Pohjois -Amerikasta ja sitä on käytetty satoja vuosia perinteisessä alkuperäiskansojen lääketieteessä. Tutkimuksia on käynnissä kurpitsan uutteen lääketieteellisistä käyttötarkoituksista, erityisesti virtsankarkailun ja eturauhasen hyvänlaatuisen liikakasvun hoidossa. Kasvi voi olla hyvä hoito tyypin 1 diabetekseen, kolesteroliin ja sydänsairauksiin, HIV/aidsiin ja maksasairauksiin. Lisää tutkimusta kuitenkin tarvitaan.
Yhdysvalloissa ja Kanadassa kurpitsa, joka tunnetaan nimellä kurpitsa, on pyöreä ja oranssi, leveät pystysuorat rypyt, paksu varsi ja paksu iho. Koko ja paino vaihtelevat pienistä 0.45 kilon kurpitsista jättimäisiin 1,000 kilogramman hedelmiin. Kurpitsat kasvavat lauhkeassa ilmastossa kaikilla mantereilla paitsi Etelämantereella.
Antropologit uskovat, että nykyisessä Meksikossa asuvat ihmiset käyttivät kurpitsansiemeniä vuodelta 7000-5500 eaa. Intiaaniheimot käyttivät perinteisesti kurpitsansiemeniä ja sen johdannaisia eturauhasen, munuaisten ja virtsarakon terveyden edistämiseksi. Tutkimukset, joissa analysoidaan uutteen käyttöä eturauhassairauden hoitoon vanhemmilla miehillä ja virtsankarkailulla postmenopausaalisilla naisilla, näyttävät tukevan tämän kasvin alkuperäiskansojen lääketieteellistä käyttöä.
Pieni, kuuden viikon tutkimus, jossa käytettiin kurpitsan uutetta inkontinenssin hoitoon postmenopausaalisilla naisilla, oli hyviä tuloksia. Tutkimuksen lopussa 75% osallistujista ilmoitti merkittävästi parantuneen virtsarakon hallinnan. Välttämättömien rasvahappojen ja fytosterolien uskotaan olevan ainesosia, jotka ovat vastuussa virtsanerityksen parantamisesta. Eläinkokeet osoittavat, että uute voi estää hyvänlaatuisen eturauhasen liikakasvun kehittymistä iäkkäillä miehillä.
Eräässä kiinalaisessa tutkimuksessa kurpitsauute osoitti haimasolujen uudistumista tyypin 1 diabetesta sairastavilla rotilla. Tämän seurauksena rotat pystyivät aloittamaan osan insuliinistaan. Uutteen vaikutusta tyypin 2 diabetekseen ei tutkittu.
Muut eläinkokeet osoittavat, että kurpitsan uute voi estää ateroskleroosin puhkeamisen ja etenemisen tai valtimoiden kovettumisen. Lisäksi tämä uute voi alentaa veren kolesterolitasoja. Kurpitsauute voi osoittautua hyödylliseksi myös HIV/aidsia, muita viruksia ja maksasairauksia vastaan. Toistaiseksi sen käyttöä virusten torjuntaan on tutkittu vain Petri -maljassa laboratoriossa.
Ne, jotka käyttävät litiumia tai muita diureettilääkkeitä, saattavat haluta neuvotella lääkärin kanssa ennen kuin lisäät kurpitsauutetta täydennyshoitoonsa. Tämä uute voi lisätä litiumin tehokkuutta ja saada kehon poistamaan nesteitä nopeammin kuin litium yksin. Seurauksena voi olla vakavia haittavaikutuksia. Raskaana olevien tai imettävien naisten tulisi myös harkita puhumista lääkärin kanssa ennen kurpitsauutteen ottamista. Vaikka tutkimukset näyttävät lupaavilta, on suoritettava lisää tutkimusta, ennen kuin voidaan sanoa varmasti, että tätä uutetta voidaan käyttää menestyksekkäästi sairauden hoitoon.