Kustannustekijä edustaa kaikkea, mikä muuttaa toiminnan kustannuksia, todennäköisesti tavaroiden valmistukseen liittyvää toimintaa. Kustannustekijäanalyysi on katsaus näistä kohteista sen varmistamiseksi, että yritys kohdistaa tuotantokustannukset tarkasti tavaroille ja palveluille. Eri menetelmiä tähän analyysiin ovat kustannuslaskentajärjestelmän tarkastelu, sisäisen toiminnan analyysi ja toimiala -analyysi. Johtavat kirjanpitäjät ovat henkilöitä, jotka ovat ensisijaisesti vastuussa kustannustekijöiden analysoinnista. Nämä henkilöt voivat myös antaa suosituksia uusien tai parempien kustannustekijöiden käyttöönotosta kustannusten kohdentamisprosessissa.
Kustannuslaskentajärjestelmät ovat prosessi, jolla yritys kerää kustannustiedot ja sijoittaa ne kohdistuspooleihin. Tämä analyysi on tarpeen, koska yrityksen on varmistettava, että se käyttää oikeaa kustannuslaskentajärjestelmää tuotantomenetelmäänsä. Esimerkiksi tiettyjen tavaroiden erät – kuten naisten puserot – edellyttävät luultavasti työtilausten kustannusjärjestelmää. Johtavat kirjanpitäjät keräävät kustannuksia jokaisesta järjestelmän läpi kulkevasta puserosta. Kustannustekijöiden on kyettävä keräämään tarvittavat tiedot kustannusten jakamiseksi.
Kustannustekijöiden analyysi on myös sisäinen toiminta. Esimerkiksi johtavat kirjanpitäjät tarkastavat usein tuotantoprosessin jokaisen toiminnan. Ne luettelevat kaikki nykyiset kustannustekijät ja arvioivat kykyä kohdentaa kustannukset tarkasti kullekin tuotetulle tavaralle tai tavaraerälle. Suosituksia uusille kustannustekijöille voi olla tarpeen, jos yritys on muuttanut tuotantotapaa. Analyysin tulokset sanelevat sitten, mikä uusi ohjain sopii parhaiten yrityksen sisäiseen tuotantojärjestelmään.
Ulkoinen tarkasteluprosessi on myös mahdollisuus kustannustekijöiden analyysiin. Monet tietyn alan yritykset käyttävät todennäköisesti samanlaista kustannuslaskentajärjestelmää. Kilpailijoiden käyttämät kustannustekijät voivat olla yritykselle parempi käyttää kuin sen valitsemat kustannustekijät. Yritysten on kuitenkin oltava varovaisia, koska tuotantoprosessit voivat vaihdella suuresti useiden yritysten välillä. Johtavat kirjanpitäjät luultavasti suorittavat tarkistuksen selvittääkseen, toimiiko toimialan analyysiin perustuva uusi kustannustekijä yrityksen tuotantojärjestelmässä.
Jokaisessa menetelmässä johtavien kirjanpitäjien tulisi esittää muutama kysymys kustannustekijäanalyysiä tehdessään. Löydettyihin vastauksiin pitäisi sisältyä keskeisten toimintojen tunnistaminen, miksi yrityksen on muutettava kustannustekijöitä, mitä kussakin toiminnassa on ja mitä muutos siitä seuraa. Vastaukset on usein toimitettava operatiivisille johtajille ja johtajille. Nämä henkilöt ovat todennäköisesti vastuussa kustannustekijöiden muutosten allekirjoittamisesta. Aloittaminen hitaasti ja sitten kaikkien muutosten tekeminen on usein tapa muuttaa kustannustekijöitä.