Kuumat aallot ja pahoinvointi johtuvat useimmiten kehon hormonaalisesta epätasapainosta, etenkin sukupuolihormoneista. Naisilla estrogeenin väheneminen on usein syyllinen, kun taas miehillä testosteronin puute voi aiheuttaa ongelman. Joskus oireet ilmenevät syistä, jotka eivät liity näihin hormoneihin lainkaan. Ihmiset, jotka kärsivät paniikkihäiriöstä, ja jopa ne, jotka ovat vetäytyneet huumeista tai alkoholista, voivat kärsiä kuumista aalloista ja pahoinvoinnista muiden epämukavuuden muotojen lisäksi. Usein kuumeeseen liittyvän viruksen tartuttama henkilö havaitsee myös nopeita lämpötilan vaihteluita ja pahoinvoinnin tunteita.
Kun nainen saavuttaa hedelmällisten vuosiensa lopun, hän kokee yleensä kuukautiskiertojensa luonnollisen päättymisen, joka tunnetaan vaihdevuosina. Kuumat aallot ovat usein vaihdevuosien indikaattoreita, ja se tapahtuu yleensä hormonin estrogeenin vähenemisen seurauksena. Miehillä tietyt hoitomuodot sairauksille, kuten eturauhassyöpä, voivat aiheuttaa mieshormonin, testosteronin, laskua. Sekä naisilla että miehillä, kun vastaavat hormonitasot laskevat, kuumia aaltoja ja pahoinvointia ovat yleisiä. Vaikka hormonaaliset vaihtelut kehossa ovat yleensä syy tähän oireyhdistelmään, muut tilat ovat toisinaan myös vastuussa.
Joskus oireet ilmenevät, kun joku kokee kuumetta viruksen tai infektion vuoksi. Pahoinvointi voi voimistua ja hiipua, mutta lämpötilan havaitseminen voi heilahtaa epämukavan lämmön ja viileyden tunteiden välillä. Eräänä hetkenä henkilö saattaa tuntea ylivoimaista lämpöä ja hänet voidaan joutua irtoamaan vaatekerroksista tai vuodevaatteista vain peittääkseen nopeasti äkillisen kylmyyden vuoksi. Kun virus on parantunut ja kuume katkeaa, oireet yleensä häviävät.
Henkiset tai psyykkiset tilat voivat myös aiheuttaa kuumia aaltoja ja pahoinvointia. Esimerkiksi paniikkikohtauksen sattuessa keho voi reagoida useisiin oireisiin, mukaan lukien nämä. Myös rintakipua, hengitysvaikeuksia ja kauhun tunteita esiintyy todennäköisesti adrenaliinin nousun seurauksena. Paniikki- ja ahdistuneisuushäiriöt tai milloin tahansa suuren stressin aikana elimistö voi ilmentää fyysisiä oireita aivojen tuottamien kemikaalien seurauksena.
Vieroitusoireet, jotka syntyvät huume- tai alkoholiriippuvuuden seurauksena, voivat usein sisältää kuumia aaltoja, pahoinvointia ja muita epämiellyttäviä reaktioita, jotka johtuvat riippuvuutta aiheuttavan aineen puuttumisesta. Vieroitusohjelmassa hoito sisältää usein lääkkeitä epämukavuuden helpottamiseksi. Vaikka se on usein tuskallista kärsivälle henkilölle, vaikutukset ovat yleensä lyhytaikaisia. Useimmissa tapauksissa oireet lakkaavat ajan myötä.