L-kysteiini on aminohappo, jonka ensisijainen tehtävä kehossa on auttaa rakentamaan proteiinia. Vaikka aine on raportoinut terveydellisistä hyödyistä ja puutteista on raportoitu aiheuttavan kielteisiä vaikutuksia, ainetta esiintyy luonnossa kehossa, jolloin lisäravinteet ovat tarpeettomia. Jotkut l-kysteiinin positiivisista toiminnoista voivat sisältää lihasmassan rakentamista, mahalaukun suojaamista ruoansulatuksen parantamiseksi ja antioksidanttina toimimista. Muita raportoituja etuja tästä aminohaposta ovat asetaminofeenimyrkytyksen torjunta ja immuunijärjestelmän stimulointi.
Raportoiduista terveyshyötyistä huolimatta monet lääketieteen ammattilaiset eivät usko, että l-kysteiinin lisäys on välttämätön useimmille kohtuullisen terveille ihmisille. Joskus ihmiset, jotka noudattavat kasvis- tai vegaaniruokavaliota tai muita, joilla on tiukat ruokavaliorajoitukset, voivat saada siitä riittävästi syömistään elintarvikkeista. Harvoissa tapauksissa, joissa puute on olemassa, se voi aiheuttaa heikkoja kasvunopeuksia lapsilla sekä turvotusta, ihovaurioita ja uneliaisuutta. Lisäravinteet voivat myös auttaa stimuloimaan niiden immuunijärjestelmää, jotka kärsivät immunosuppressiivisista sairauksista, kuten HIV: stä tai aidsista.
Muiden aminohappojen ohella, joita usein kutsutaan proteiinin rakennuspalikoiksi, l-kysteiini voi vaikuttaa kehon lihasmassan lisäämiseen. Tästä syystä kehonrakentajat ja muut kuntoharrastajat käyttävät niitä lisäravinteina, jotka haluavat lisätä kokoaan tai voimaaan. L-kysteiinillä on myös raportoitu olevan hyötyä niille, jotka kärsivät kroonisista keuhko- tai hengityselinsairauksista, koska se auttaa hajottamaan ja ohentamaan limaa kehossa. Aminohappoa voidaan ottaa myös väliaikaisesti, kun kylmä, kausiallergia tai muu sairaus saa kehon tuottamaan enemmän limakalvoja.
L-kysteiinillä on myös raportoitu olevan ruoansulatuskanavan etuja, kuten mahalaukun ja suoliston limakalvon suojaaminen tiettyjen lääkkeiden, kuten aspiriinin, aiheuttamilta vaurioilta. Sillä voi myös olla antioksidanttisia ominaisuuksia, ja sen on osoitettu nostavan tiettyjen antioksidanttien määrää kehossa. Antioksidantit ovat aineita, jotka hajottavat kehossa vapaina radikaaleina tunnettuja toksiineja, joiden uskotaan vaikuttavan syövän kehittymiseen. Jotkut ihmiset, jotka käyttävät l-kysteiinilisää, uskovat, että se auttaa stimuloimaan kehon luonnollisia hiusten kasvuprosesseja. Joissakin tapauksissa potilaat voivat saada l-kysteiiniä laskimoon osana asetaminofeenin yliannostuksen hoitoa.