La Brean tervakaivot ovat lagerstätte (saksaksi: säilytyspaikka, lepopaikka) tai erittäin rikas fossiilinen sänky, joka sijaitsee nykyisessä Los Angelesin keskustassa, Kaliforniassa. La Brea tarkoittaa espanjaksi “tervaa”, joten nimessä olevat “tervakaivot” ovat todellisuudessa hieman tarpeettomia.
La Brean tervakaivoista on uutettu monia tuhansia fossiileja, jotka kaikki ovat peräisin pleistotseenin ja holoseenin aikakausilta. Eläimet ja kasvit alkoivat jäädä loukkuun kaivoihin noin 38,000 XNUMX vuotta sitten, ja he olivat saaneet jatkuvasti uusia uhreja, kunnes ne muutettiin matkailukohteeksi alle vuosisata sitten.
Terva tulee pintaan vuotavasta maanalaisesta öljyvarannosta. Pinta peittyy lehtiin ja pölyyn, jolloin eläimet voivat satunnaisesti vaeltaa siihen tietämättä ja joskus jäädä loukkuun. Petoeläimet todennäköisesti kokoontuivat kuoppien ympärille muinaisina aikoina etsimään ilmaista ateriaa ja jäivät jumiin. Vaikka tämä on epämiellyttävää uhreille, tämä fossiilisointimenetelmä on yksi parhaista, sillä siinä säilytetään mikroskooppisia siitepölyjyviä ja mammuttikokoisia eläimiä.
La Brean tervakaivoista löydettyjä fossiileja ovat lukuisat sukupuuttoon kuolleet pleistotseenin megafaunat-muinaiset biisonit, miekkahampaiset kissat, kauhistuttavat sudet, mastodonit, mammutit, lyhytkarvaiset karhut, jauhatut laiskot, jopa Pohjois-Amerikan kameli ja laama. Myös olemassa olevia organismeja löytyy paljon, mukaan lukien puumat, pussit, kojootit, harmaat sudet, pesukarhu, skunks, tapirit, nastat sekä lukuisia hyönteisiä ja kasveja. Löytyi jopa osittainen ihmisen luuranko, intiaani -nainen, joka asui noin 9,000 vuotta sitten.
La Brean tervakaivot ovat edelleen yksi Los Angelesin kuuluisimmista maamerkeistä. Niiden mukana on mammuttien pienoismalleja, ja siihen liittyvä museo sisältää laiskiaisten, sapelihampaisten kissojen ja muiden eläinten malleja sekä lukuisia asennettuja fossiileja.