Laajakaistayhteys on termi, joka kuvaa useita erilaisia nopeita Internet-palveluja. Kolme yleisintä laajakaistayhteyden tyyppiä ovat kaapeli, digitaalinen tilaajalinja (DSL) ja matkapuhelinpalvelu, mutta on myös muita lajikkeita. Laajakaistayhteydellä on useita etuja ja muutamia haittoja.
Useimmilla Yhdysvalloissa asuvilla on jonkinlainen laajakaistayhteys. Kaapeliliittymät tulevat samoille linjoille kuin kaapelitelevisio, DSL tulee puhelimitse ja matkapuhelin käyttää solusignaalia. Jos jokin näistä peruspalveluista on saatavilla, myös laajakaista todennäköisesti on. Syrjäisimmillä alueilla satelliitti -internetin kaltaiset palvelut ovat usein saatavilla.
Laajakaistayhteyden suurin etu on nopeus. Laajakaistapalvelu voi olla satoja kertoja nopeampi kuin puhelinverkkoyhteydet. Tämän ansiosta useimmat järjestelmät voivat ladata tietoja murto-osassa puhelinverkkoyhteyden ajasta. Tämä nopeampi lataus koskee kaikkea, mitä käyttäjä voi tehdä verkkosivujen lataamisesta laskujen maksamiseen tiedostojen lataamiseen.
Laajakaistayhteys ei sido puhelinlinjaa – useimmat laajakaistayhteyspalvelut eivät käytä puhelinlinjoja ollenkaan. DSL -järjestelmät siirtävät tietoja puhelinlinjan kautta, mutta mahdollistavat puheluiden käymisen käytön aikana. Tämä ei ainoastaan pidä puhelinlinjaa käytettävissä, vaan myös estää tahattomat katkaisut, kun joku yrittää käyttää puhelinta.
Laajakaistayhteydellä on mahdollista tehdä asioita, jotka ovat vaikeita tai mahdottomia puhelinverkkoyhteydellä. Käyttäjät voivat pelata jatkuvia verkkopelejä, katsella videoita tai keskustella ilman huolia katkaisuista. He voivat myös käyttää Internet -puhelinjärjestelmiä puhuakseen ympäri maailmaa paljon halvemmalla kuin tavalliset puhelinvaihtoehdot.
Tietokone on aina yhteydessä Internetiin laajakaistayhteydellä. Tämä on sekä etu että haitta. Mahdollisuus käyttää Internetiä päivällä tai yöllä ilman kiireistä signaalia voi säästää aikaa. Toisaalta tietokone on alttiimpi Internet-hyökkäyksille, ja se tarvitsee peruspalomuurin järjestelmän suojaamiseksi.
Järjestelmääsi tarvittavien suojausten lisäksi on toinen suuri haitta; hinta. Laajakaistayhteys on yleensä paljon kalliimpi kuin puhelinverkkoyhteys. Uusia tilaustarjouksia on usein, mutta alkuperäiset kytkentämaksut pienentävät niitä usein. Tämä on yksi kaapelilaajakaistan tärkeimmistä eduista; jos se on saman palveluntarjoajan kautta kuin käyttäjän televisio, on usein mahdollista saada hintaeroa molempien käyttämisestä.