Lääkinnällisellä jätteellä tarkoitetaan mitä tahansa materiaalia, joka syntyy lääketieteellisessä ympäristössä hoidon, diagnostiikan, testauksen ja muiden tällaisessa paikassa suoritettujen tehtävien tuloksena. Lääkinnällistä jätettä on useita päätyyppejä: biologisesti vaarallista, kiinteää, nestemäistä, anatomisia, lääke-, kemoterapia- ja teräväjätettä. Kukin näistä noudattaa omia erillisiä lääketieteellisten jätteiden hävittämiskoodeja.
Biovaarallinen jäte käsittää lähes kaiken, mikä on joutunut kosketuksiin potilaan kehon kanssa ja joka on siten altistunut kehon nesteille ja sairauksille, jos niitä on. Tämä voi sisältää esimerkiksi ihmisen ulosteita, kudosnäytteitä tai käytettyjä vanupuikkoja ja siteitä. Biologisesti vaarallisten materiaalien asianmukainen lääketieteellisen jätteen hävittäminen edellyttää, että ne laitetaan etiketöityyn pussiin ja suljetaan suljettuna. Sitten pussi on asetettava vuotamattomaan astiaan ja merkittävä joka puolelta biologisesti vaaralliseksi.
Kiinteä jäte steriloidaan yleensä höyryllä ja hävitetään samalla tavalla kuin mikä tahansa muu roska tai jäte. Tämäntyyppinen lääketieteellinen jäte koostuu esimerkiksi käsineistä, likaantumattomista paperipuvuista ja tyhjistä astioista. Nestemäinen jäte vaatii erilaisen lääketieteellisen jätteen hävittämisen. Veri, virtsa ja muut nesteet tai lähes nestemäiset materiaalit on puhdistettava käyttämällä klooria, kuten ainetta, ja lähetettävä sitten viemärijärjestelmän kautta erikoisviemäreiden kautta, joissa se käsitellään edelleen kaikella muulla jätevedellä.
Toiseen lääketieteelliseen jätteeseen kuuluu ihmisten anatomisten jäänteiden hävittäminen. Tämä ei sisällä vainajaa, mutta viittaa asioihin, kuten elimiin, kudosaiheisiin tai poistettuihin raajoihin. Nämä asiat on poltettava, yleensä paikan päällä.
Kemoterapiajätteet hävitetään erikseen ja ne on merkittävä CHEMO -jätteeksi. Radioaktiivinen jäte käsitellään kemiallisesti ja kuljetetaan sitten erikoistuneisiin laitoksiin. On myös lääkejätteitä, jotka on hävitettävä, yleensä asettamalla ne pahvilaatikkoon, joka on teipattu kiinni, ja sitten heitettävä tavallisen kiinteän jätteen mukana.
Lääkinnällisen jätteen hävittäminen edellyttää myös terävien jätteiden säilyttämistä. Tämä sisältää leikkauksen aikana käytetyt neulat, ruiskut ja terät. Koska nämä esineet voivat mahdollisesti tarttua sairauksiin, jotka voivat siirtyä muille, niiden hävittämisessä on noudatettava erityistä varovaisuutta. Käytetyt terävien jätteet on laitettava puhkeamattomasta ja vuotamattomasta säiliöstä ja poltettava. Käyttämätön teräteräteippi teipataan ja heitetään tavalliseen roskapussiin.
Jätteille, joita ei voida käsitellä paikan päällä, on käytettävissä erityiset tilat, jotka keräävät ja siirtävät jätteet asianmukaiseen hävittämiseen. Näihin jätteisiin voi kuulua biologista vaaraa ja anatomisia jätteitä sekä käytettyjä teräviä jätteitä. Jos sairaalassa ei ole polttolaitosta paikan päällä, nämä tavarat sijoitetaan vuoto- ja lävistyskestäviin astioihin ja kuljetetaan asianmukaisiin tiloihin.