Lagerstroemia speciosa on trooppinen kukkiva puu, jota on käytetty vuosisatojen ajan Filippiineillä yrttinä. Tätä lythraceae -perheen jäsentä on myös käytetty Intiassa parantavana yrttinä muinaisessa Ayurveda -lääketieteen järjestelmässä, jota käytetään edelleen laajalti kyseisessä maassa tänään. Yleisesti tunnettu nimellä banaba, lagerstroemia speciosa nautitaan erilaisten vaivojen, kuten turvotuksen, diabeteksen, virtsan toimintahäiriöiden, kuumeiden ja ruoansulatushäiriöiden, lievittämiseksi. Sitä käytetään myös kolesterolin ja verenpaineen hallintaan, ja se on suosittu tee laihtumiseen. Lagerstroemia speciosan parantavat ominaisuudet ovat luoneet kysyntää tälle kasville ympäri maailmaa.
Jokainen kasvin osa sisältää lääkinnällisiä ominaisuuksia: juuret, lehdet, kukat, hedelmät ja kuori. Sen kuorta käytetään ripulin hoitoon, ja kuoren, lehtien ja hedelmien seoksen juominen voi lievittää ummetusta. Juurta voidaan käyttää lievittämään vatsavaivoja. Banaba -teetä käytetään myös virtsateiden tulehduksen hoitoon ja munuaiskivien liuottamiseen. Sen diureettinen vaikutus auttaa puhdistamaan munuaisia, ja monet uskovat, että se on tonic munuaisten terveydelle.
Lääketieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että lagerstroemia speciosan läsnä oleva korosolihappo toimii samalla tavalla kuin insuliini alentamalla verensokeria. Tätä toimintaa edistävät lagerstroemin ja gallotannins, muut aineosat, jotka ovat myös osoittaneet kykynsä alentaa verensokeria. Nämä aineet ovat tehneet lagerstroemia speciosan suosituksi lääkkeeksi diabeteksen hoidossa Intiassa ja Filippiineillä. Filippiiniläinen hallitus on tunnustanut sen yrtiksi, joka on osoittautunut tehokkaaksi lukuisten vaivojen hoidossa.
Korosolihappo häiritsee myös hiilihydraattien imeytymistä. Jotkut uskovat, että se voi myös häiritä kehon rasvan varastointiprosessia. Nämä vaikutukset tekevät lagerstroemia speciosa -hoidosta tehokkaan laihtumiseen diabeteksen lisäksi. Näiden etujen saamiseksi ei kuitenkaan tarvitse olla diabeetikko tai ylipainoinen, koska se on hyödyllistä myös urheilijoille, jotka haluavat parantaa fyysistä kuntoaan ja suorituskykyään. Nämä ominaisuudet ovat tehneet banabasta suositun ainesosan sekä laihdutuksessa että urheilullisissa lisäravinteissa ja teissä.
Lisätutkimuksia on tehtävä, koska banaballa epäillään olevan muita lääketieteellisiä etuja. Anekdoottiset todisteet viittaavat siihen, että lagerstroemia speciosalla on analgeettisia ominaisuuksia. Jotkut uskovat, että se voi olla myös hyvä tonic maksalle.