Yleisimpiä oireita pikkulasten laktoosi -intoleranssista ovat tyypillisesti vatsakrampit, kaasu ja ripuli. Nämä oireet ilmenevät usein 30 minuutin ja muutaman tunnin kuluttua siitä, kun lapsi on nauttinut maitotuotteen. Joillakin pikkulapsilla ei ehkä ole näitä oireita yhtä paljon kuin muilla, koska laktoosi -intoleranssitasot vaihtelevat jokaisen lapsen mukaan. On mahdollista, että monet laktoosi -intoleranssilla olevat pikkulapset voivat saada pieniä määriä maitotuotteita ilman ongelmia, kun taas muillakin minuutti voi aiheuttaa vakavia oireita.
Laktoosi -intoleranssin pikkulapsilla tulisi diagnosoida lääkärin ennen kuin vanhempi lopettaa maitotuotteet. Jos epäillään laktoosi -intoleranssia, vanhempien voi olla hyvä seurata, kuinka usein lapsi on käyttänyt maitotuotteita ja kuinka kauan sen jälkeen ennen oireiden ilmaantumista. Nämä tiedot voivat auttaa lääkäriä päättämään, voiko laktoositoleranssi aiheuttaa ongelmia. Lääkäri voi sitten tehdä joitain testejä vahvistaakseen epäilynsä.
Lääkärit suorittavat tyypillisesti sarjan yksinkertaisia testejä diagnosoidakseen laktoosi -intoleranssin pikkulapsilla. Ensimmäinen suoritettu testi sisältää yleensä sen, että lapsi paastoaa muutaman tunnin ajan ja sitten syö jotain, joka sisältää laktoosia. Verensokeritasot otetaan näytteitä sen jälkeen, kuinka helposti laktoosi sulatetaan. Tämän testin jälkeen voidaan suorittaa vetyhengitystesti ja ulosteen happamuuskoe. Suuri vetypitoisuus hengityksessä viittaa normaalisti sulattamattomaan laktoosiin, samoin kuin korkea happopitoisuus ulosteessa.
Laktoosi -intoleranssin hoito pikkulapsilla on yleensä hyvin yksinkertaista. Laktoosia sisältävien elintarvikkeiden, mukaan lukien maitotuotteet, välttäminen vaaditaan suurimman osan ajasta oireiden poistamiseksi. Vanhempien on tutkittava tarkasti lapsensa reaktiota laktoosiin määrittääkseen, kuinka paljon laktoosia voidaan sallia. Maitotuotteet ovat tärkeä kalsiumin lähde tavallisen ihmisen ruokavaliossa, joten on ratkaisevan tärkeää, että laktoosi -intoleranttien pikkulasten vanhemmat tarjoavat toisen kalsiumlähteen. Useimpia vihreitä vihanneksia ja eräitä kaloja pidetään hyväksyttävinä korvikkeina.
Useimmiten pikkulasten laktoosi -intoleranssin oireet ilmaantuvat vasta noin kolmen vuoden iässä. Laktoosi -intoleranssi ei ole aina elinikäinen ongelma. Vauvat, joilla on diagnosoitu laktoosi -intoleranssi, kykenevät yleensä sietämään maitotuotteita vanhetessaan. Monet pikkulapset ja lapset, jotka kärsivät, voivat myös lopulta kasvaa ja kuluttaa maitotuotteita ilman ongelmia myöhemmin elämässään.