Länsimaiset tapahtumat tapahtuvat Amerikan länsimaissa, ja ne asetetaan yleensä 1850–1900 -lukujen välille. Länsimaisen tyylilajin piirteitä on monia, koska genre itsessään on hyvin erilainen. Yleensä nämä ominaisuudet voidaan ryhmitellä kahteen pääteemaan: kesyttämätön raja ja laki ja järjestys. Sellaisenaan tämän tyylin teokset tunnetaan tyypillisesti toiminnasta ja seikkailusta. Joitakin tunnetuimpia elementtejä, jotka muodostavat länsimaita, ovat cowboyt, uudisasukkaiden ja intiaanien välinen konflikti sekä lakimiehet pienessä, uudessa rajalla sijaitsevassa kaupungissa.
Länsimaisen tyylilajin tärkeä ominaisuus on asetus. Länsimaita tapahtuu kesyttämättömällä rajalla, vuoristojen, karuiden alueiden ja valtavien tasankojen avoimessa maisemassa. Uudisasukkaat rakentavat yksittäisiä maatiloja tai asuvat pienissä kaupungeissa, joissa on usein pääkatu; Näiden pikkukaupunkien pääliiketoimintoja ovat vankila, väritalli ja salonkit. Uudisasukkaat ovat aivan yhtä selkeitä kuin asetus, miehet yllään saappaat, kannukset ja Stetsons. Muita yleisiä länsimaisia kuvia ovat yllään bandanna, denim ja Colt 45s.
Yksi genreen liittyvä kuvake on cowboy. Tämä henkilö on palkattu käsi, jonka työ pyörii karjan ympärillä. Pohjimmiltaan karjatilojen omistajat palkkasivat cowboyt karja -asemia varten, mikä on prosessi, jolla karjaa siirretään alueelta toiselle. Koska suuri osa kaupunkien välisestä alueesta oli edelleen epävakaa, karjan ajaminen oli vaarallista. Tämä johtuu siitä, että vaikka uudisasukkaat olivat uusia länsimaissa, alkuperäiskansojen intiaanit asuivat tällä alueella tällä ajanjaksolla ja jännitteet uudisasukkaiden ja intiaanien välillä olivat korkealla.
Kesyttämätön raja on täynnä vihamielisiä ympäristöjä, uudisasukkaiden ja intiaanien välinen konflikti sekä jatkuva taistelu lakimiesten ja lainsuojattomien välillä. Lakimiehet suojelevat kaupunkeja laittomilta, jotka saattavat tehdä rikoksia, kuten pankkien pidätyksiä, lavavalmentajien ryöstöjä tai junaryöstöjä. Lakia noudattaen aseet tulevat usein peliin, ja ampumiset ja välienselvitykset ovat yleisiä tapauksia hyvien ja pahojen poikien välisessä taistelussa.
Lain ja järjestyksen merkitys kesyttämättömällä rajalla tuo esiin sankareiden käsitteen. Paikallisten lakimiesten lisäksi sankareita ovat usein cowboyt, marsalkat tai taitavat aseet. He ovat yleensä rohkeita, maskuliinisia ja sitkeitä sekä kunniallisia, rehellisiä ja moraalikoodeista kiinni pitäviä. Lisäksi sankarit ovat usein taitavia erilaisissa taidoissa, joihin kuuluu hevosten käsittely, aseen ampuminen ja lasso. Joillakin on luotettava apulainen ja heillä voi olla jopa suosikkihevonen.