On monia merkkejä, jotka voivat viitata lasten puhevaikeuksiin. Niitä ovat muun muassa se, että he eivät anna sopivia ääniä odotetun ikäryhmän mukaan, ja lapsen kyvyttömyys tunnistaa tai osoittaa kiinnostusta ympäristön ääniin. Vähemmän ääntäminen ja sanojen puhuminen kuin ikätoverinsa voivat myös osoittaa ongelman. Vanhemmat ja hoitajat voivat myös pysyä valppaina epänormaalien äänilaatujen tai lasten äänen vääristymisen vuoksi. Lisäksi jos lapsen sanoja on vaikea tulkita noin neljän vuoden ikäisenä, tämä voi olla merkki heikentymisestä.
Yksi yleisimmistä lapsen puhehäiriön oireista on puhumisen alkamisen viivästyminen. Jos lapsi ei ole alkanut puhua kauan sen jälkeen, kun hänen ikäisensä ovat alkaneet jutella, tämä voi olla merkki ongelmasta. Samoin, jos lapsi sanoo joitakin sanoja, mutta ei näytä pystyvän puhumaan yhtä monta sanaa kuin ikätoverinsa, tämä voi myös viitata ongelmaan. On kuitenkin tärkeää huomata, että jotkut lapset alkavat puhua myöhemmin kuin toiset tai laajan sanaston kehittäminen kestää kauemmin, joten tämä ei aina ole merkki ongelmasta. Sellaisena vanhempia neuvotaan usein keskustelemaan huolestuneisuudestaan lastenlääkärin kanssa sen sijaan, että he tekisivät johtopäätöksen, että jotain on pielessä.
Monissa tapauksissa yksi varhaisimmista lapsen puhehäiriön oireista on äänten puuttuminen vastauksena ihmisiin tai ympärillä oleviin asioihin. Esimerkiksi useimmat lapset antavat huutavia tai kiliseviä ääniä ennen kuin he täyttävät vuoden, ja monet alkavat huutamaan ääniä, jotka näyttävät muistuttavan sanoja, kuten äiti ja isä, vaikka he eivät yhdistäisi näitä sanoja äitiinsä tai isäänsä. Noin vuoden ja kolmen kuukauden ikäisinä monet lapset kykenevät jäljittelemään ainakin joitain ääniä, joita he kuulevat ympäristössään, ja sanomaan ainakin pari sanaa. Kahden vuoden iässä monet lapset pystyvät tekemään melko yksinkertaisia lauserakenteita, ja kahden ja kolmen vuoden ikäisten sanasto kasvaa tyypillisesti dramaattisesti. Tällaisen etenemisen puuttuminen voi viitata puhehäiriöön.
Kun lapsi kasvaa, puhehäiriön merkkeihin voi kuulua ääni, joka kuulostaa oudolta tai vääristyneeltä. Se voi esimerkiksi olla epätavallisen laatuinen tai kuulostaa pahalta. Vanhemmat ja omaishoitajat voivat myös olla varuillaan äänihäiriöistä yrittäessään havaita puhevaikeuksia. Samoin, jos lapsi näyttää puhuvan paljon normaalia hitaammin, hän saattaa tarvita arviointia. Tiettyjen kirjainäänien jättäminen pois kolmen tai neljän vuoden iän jälkeen voi myös osoittaa ongelman.
Jotkut ihmiset ovat huolissaan lapsen puhevaikeuksista, kun lapsen sanoja on vaikea ymmärtää. Jossain määrin tämä on kuitenkin normaalia eikä aiheuta huolta. Useimmat lapset sanovat asioita, joita on vaikea tulkita vasta noin neljän vuoden ikäisenä. Jos lapsi on vanhempi kuin neljä ja useimmat hänen sanoistaan ovat vaikeasti ymmärrettäviä hänen kotitaloutensa ulkopuolisille, tämä voi viitata puheen arvioinnin tarpeeseen.