Astigmatismi on silmän sarveiskalvon muodonmuutos. Lasten astigmatismi jää usein huomaamatta, koska monet lasten hajataitteisuuden vaikutuksista voivat muistuttaa muiden oppimis- tai näköongelmien oireita. Sen sijaan, että sanottaisiin, että kuvat tai sanat näyttävät epäselviltä, lapset kärsivät hajataitteisuudesta ja voivat yksinkertaisesti valittaa päänsärkyistä tai taistella lukemisen kanssa. Silmälasit ovat yleisin lasten hajataitteisuuden hoito. Muita hoitomuotoja, kuten leikkausta tai piilolinssejä, ei tyypillisesti käytetä lapsille, vaikka nuoret saattavat käyttää piilolinssejä.
Lasten epäsymmatismi voi ilmetä monin tavoin, mutta yleisimpiä vaikutuksia ovat näön hämärtyminen, huimaus, väsymys, päänsärky ja keskittymisvaikeudet. Tämä johtuu siitä, että epämuodostunut sarveiskalvo voi vääristää kuvia niin vakavasti, että lapsi saattaa viettää paljon aikaa silmänräpäyksellä tai kallistamalla päätään outoihin kulmiin kompensoidakseen. Jotkut lapset reagoivat huonosti astigmatismin vaikutuksiin, mikä saa heidät toimimaan ja laiminlyömään koulutehtävät. Lasten hajataitteisuuden vaikutukset voivat ilmaantua niin eri tavoin, että monet koulut suorittavat säännöllisesti rutiininomaisia näöntestejä.
Jokaisen vanhemman, joka epäilee lapsensa näkövammoja, tulee varata aika silmälääkärille. Silmälääkäri suorittaa sarjan testejä sen selvittämiseksi, onko lapsi todella kärsinyt astigmatismista ja missä määrin. Nämä testit määrittävät, millä etäisyyksillä lapsi näkee selvästi, sekä lapsen sarveiskalvon kaarevuuden ja muodon. Jos lasten vaikeaa astigmatismia ei hoideta ennen kuin lapsi on 8 -vuotias, voi kehittyä amblyopia tai ”laiska silmä”.
On olemassa useita vaihtoehtoja astigmatismin hoitoon aikuisilla, mutta lapsilla hoidot ovat paljon rajallisempia. Kun lapsuuden astigmatismi on riittävän vakava vaikuttaakseen lapsen näköön, silmälääkäri määrää todennäköisimmin lasit. Tämä johtuu siitä, että lapset ja heidän silmänsä kasvavat edelleen ja kypsyvät.
Näön kirurgiset korjausvaihtoehdot eivät ole sopivia lapsille, koska heidän silmänsä eivät ole lopettaneet kasvuaan ja muuttumistaan. Erityiset piilolinssit voivat olla sopivia vanhemmille lapsille ja nuorille, jotka voivat oppia laittamaan linssit turvallisesti silmiin naarmuuntumatta sarveiskalvoa. Silmälasit sopivat kaikenikäisille lapsille helppokäyttöisyyden ja todistetun tehokkuuden vuoksi.
Lapset, joille on määrätty astigmatismin vuoksi silmälasit, tottuvat niihin yleensä alle viikossa. Jos lapsi valittaa edelleen kahden viikon käytön jälkeen päänsärkyä tai huimausta, vanhemman on neuvoteltava jälleen silmälääkärin kanssa. Jos lasille siirtyminen sujuu ongelmitta, lasten tulee silti käydä silmälääkärillä kerran vuodessa seuraamaan mahdollisia näön muutoksia.